Elon Musk ordenó ralentizar una versión de Starlink de grado militar de la que depende Ucrania, una medida que desató el pánico en Kyiv y la confusión dentro de la administración Trump, según dijeron funcionarios estadounidenses y personas familiarizadas con el asunto a The Wall Street Journal.
Tanto Musk como el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, han expresado su enojo con Ucrania por atacar refinerías rusas de diésel en las últimas semanas, algo que Trump culpa de los altos precios de la energía. La semana pasada, Musk limitó la velocidad a la que los equipos ucranianos podían mantenerse conectados a la red de satélites, dijeron esas personas, lo que dejó prácticamente inservibles algunos drones ofensivos y de interceptación.
Musk y Trump hablaron de la decisión en una llamada poco después de que se hiciera pública la ralentización, mientras el presidente hacía campaña, según dijeron dos personas; una de ellas afirmó que ambos también habían tratado el asunto antes de que se impusiera el límite. Las quejas públicas del presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky —quien dijo que los ucranianos podían morir si no se restablecía el servicio sin restricciones— sembraron confusión sobre quién había ordenado la ralentización y dieron pie a una investigación informal dentro de la Casa Blanca. Durante la polémica, representantes de SpaceX llamaron a sus homólogos en la Casa Blanca para buscar un mensaje unificado que dejara claro que la empresa y el Gobierno habían coordinado sus acciones antes de la directiva de Musk.
Horas después de que se conociera la ralentización, Musk publicó en X: "Cualquier límite de velocidad o uso lo decide el ejército de EE. UU. y, en última instancia, el POTUS". El lunes, Trump dijo a los periodistas que no sabía quién era responsable de la ralentización, "pero me gustaría averiguarlo".
Algunos funcionarios estadounidenses dicen que Musk actuó unilateralmente y que Trump no ordenó específicamente una represalia. Pero una persona familiarizada con el asunto afirmó que Musk habló con varios altos funcionarios del Gobierno, incluido Trump, antes de imponer el límite, que, según funcionarios ucranianos, había permitido que misiles rusos eludieran sus defensas. La ralentización comenzó el 14 de octubre, tras unas declaraciones que Kyiv consideró hostiles; las tensiones entre Estados Unidos y Ucrania han alcanzado su nivel más alto desde que Trump reprendió a Zelensky en el Despacho Oval el año pasado.
El principal diplomático de Ucrania en Washington, Denys Sienik, dijo el martes que Ucrania seguía "esperando la respuesta oficial de los contactos con el Pentágono y SpaceX a nivel de líderes para entender qué ha pasado, pero también para saber si se ha restablecido o se restablecerá la conexión". SpaceX no respondió a una solicitud de comentarios.