Leyó un texto durante ocho minutos desde el atril de la Casa Blanca, respondió tres preguntas y, en medio de todo, dijo «mi presidente» cuando quería decir «mi marido». Cinco días después, ya no tenía el trabajo.

Katie Zacharia. El 9 de octubre, Trump anunció en su propia red social que la nombraría para sustituir a Karoline Leavitt, que dejaba el cargo, como secretaria de prensa de la Casa Blanca. El día 13 se subió al atril por primera vez. La tarde del 16, estaba en su oficina del ala oeste de la Casa Blanca, concediendo una entrevista al Wall Street Journal. Hablaba de sus planes para el puesto y decía que no habría cambios en el equipo. A mitad de la entrevista, entró un asesor sénior del presidente y dijo que el vicepresidente quería hablar con ella. Salió con él. Y no volvió.

Más tarde, Trump les dijo a los periodistas que le había aconsejado «reconsiderarlo». Unas horas después, la Casa Blanca confirmó a los medios que ya se había ido.

Asumió el lunes y se fue el viernes. Cinco días. Solo cinco. El mandato más breve de la historia de ese cargo en Estados Unidos.

Muchos pensaron que no daba la talla. Yo me fijo en otra cosa. Se subió al atril el día 13, pero no se enteró hasta el día anterior. Trump le comunicó al público que daría una rueda de prensa mediante una publicación. El manual informativo y los documentos de contexto no llegaron a sus manos hasta esa misma mañana. Tuvo menos de veinticuatro horas para prepararse.

Y en esas veinticuatro horas, nadie comprobó su historial. Ni una sola persona.

Se graduó de la facultad de Derecho en 2011, hizo el examen para ejercer la abogacía en California y no lo aprobó. Además, nunca obtuvo una licencia para ejercer la abogacía en Estados Unidos. Cuando la nombraron, se la presentó públicamente como abogada. El día 15, ella misma lo reconoció en un programa de Fox. Al día siguiente, ya se había ido.

¿Se verificó su historial o no? A estas alturas, nadie sabe responderlo.

A una persona la suben de pronto al escenario, lee un texto, se traba, se equivoca, y el público lo ve todo. Pero la barrera que debería determinar si esa persona está cualificada para estar ahí ni siquiera la levantó nadie. Que ella leyera mal el texto fue responsabilidad suya. Que nadie levantara la barrera fue responsabilidad de otros. No es lo mismo.

El récord anterior lo tenía Scaramucci: diez días. En aquel entonces, los medios estadounidenses bromeaban usando «un Scaramucci» como unidad de tiempo en el cargo. Ahora, los periodistas de la Casa Blanca dicen que ha nacido una nueva unidad: «un Zacharia», cinco días. El Los Angeles Times fue aún más mordaz: duró menos que la leche del supermercado.

Es interesante que los cambios de personal vayan más rápido que las verificaciones. Para septiembre del segundo mandato de Trump, ya habían dejado sus puestos 934 cargos políticos que no requieren la confirmación del Senado: más del doble que con Biden y Obama en el mismo periodo, y un 58 % más que en su propio primer mandato. En aquellos cuatro años cambió cuatro veces de secretaria de prensa, cuatro veces de jefe de gabinete, cuatro veces de asesor de seguridad nacional y seis veces de director de comunicaciones.

El sistema de la cadena de bloques deja esto muy claro. Para añadir a un firmante a una billetera multifirma, más de la mitad de los firmantes actuales tienen que dar su aprobación. El cambio de configuración en sí es una transacción: queda registrado quién firmó, cuándo lo hizo y cómo era la configuración antes del cambio; cualquiera puede consultarlo después. En la Casa Blanca, añadir a alguien es una publicación; despedirlo, una frase como «le aconsejaré que lo reconsidere». No queda ningún registro ni hay revisión, ni siquiera se molestan en emitir una notificación oficial. Nombrar a alguien prácticamente no cuesta nada, y despedirlo tampoco. Así que los cambios de personal van más rápido que las verificaciones, tan rápido que al final nadie recuerda qué había que verificar.

A la gente corriente tampoco le resulta ajeno este mecanismo. Te meten de improviso en un grupo y al día siguiente tienes que informar a todo el mundo; los documentos, en realidad, te los mandaron esa misma mañana. En ese momento, tú también estás interpretando el papel de Zacharia. Solo que no hay cámaras.

La Casa Blanca dice que no tiene prisa por nombrar a la próxima persona y que el puesto podría quedar vacante hasta las elecciones de mitad de mandato. Quizá no esté mal dejarlo vacío. Al menos, no habrá otro mandato de cinco días en ese puesto.

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