En la pantalla de recogida de una tienda de té con leche de Guangzhou parpadeaba «1002 tazas en preparación». Mil dos tazas. Al mismo tiempo, una sucursal de Wuhan colgó el cartel de «Cerrado por hoy» poco después de las diez, y otra de Nanchang directamente desactivó la opción de pedir en línea. Un empleado dijo por teléfono que tenían que terminar al menos la mitad antes de que el sistema volviera a abrir.

La situación no era complicada. Molly Tea abrió su tienda número 3000 y lanzó durante tres días una promoción de «compra uno y llévate otro gratis» para su lista de bebidas imprescindibles. Ocho variedades, tamaño mediano, solo para consumir en el local y recoger allí mediante el miniprograma. La promoción terminó el día 20.

El interruptor estaba oculto en las reglas. Cada miembro podía obtener 100 cupones al día. Lo decía claramente la descripción de la promoción; no era ningún fallo. ¿Crees que una tienda puede atender en un día a una persona que tiene cien cupones? Así es como se generó la demanda: se fueron acumulando pedidos, taza tras taza.

Mucha gente cree que tener una avalancha de pedidos significa que el negocio es popular. En realidad, la mitad es diseño. Al fin y al cabo, el precio se había reducido a la mitad y los cupones se podían reclamar en bloque; era natural que los pedidos se volcaran en una sola tienda. Hasta que el propio sistema se rindió. Se rindió de verdad.

Los sistemas centralizados tienen algo que las cadenas de bloques no: un botón de pausa. Si una tienda no da abasto, la plataforma puede cerrarla con un clic. Nadie tiene que pagar más y la cola se queda parada. En la cadena no existe ese botón: cuando se llena el espacio de bloque, solo queda subir la tarifa. Una transferencia que normalmente cuesta unos céntimos puede costar decenas de dólares cuando hay congestión. Ese dinero extra no va al bolsillo de nadie: se quema y se destina a mineros y validadores. La forma de hacer cola es distinta, y también lo es el coste.

Ese cupón me hizo pensar; me resultaba familiar. Cien cupones por miembro: es la misma lógica que repartir un airdrop por dirección. Basta con que las reglas reconozcan cuentas para que las cuentas se multipliquen. Las comprobaciones contra ataques Sybil, la vinculación de identidades y las instantáneas de tenencia de tokens que los equipos de proyectos se pusieron a implementar después, en el fondo, buscan redefinir qué significa «una persona».

La tienda de té con leche no necesita comprobar nada de eso. Solo le importa quién va a preparar esas mil tazas hoy. Eso es todo.

No hay forma de saber cuántas de esas mil tazas son de gente que de verdad quería tomarlas. Una persona puede reclamar los cien cupones, o varias cuentas pueden hacerlo a la vez. La plataforma nunca ha revelado qué proporción de los cupones se obtuvo de esa manera, ni tampoco lo impidió. Lo único visible es la opción de pedido, que desapareció. Y ya está.

Quienes estaban detrás del mostrador lo sabían mejor que nadie. Ella no sabía qué era un ataque Sybil; solo sabía que habían abierto a las nueve y que a las diez y cincuenta y tres ya había más de setecientos pedidos, mientras afuera seguía habiendo gente con el móvil en la mano, incapaz de conseguir hacer un pedido. Los cupones los repartió la plataforma; la cola la tuvo que organizar el personal. Y ella no podía hacer nada.

Prefiero leerlo como una señal de las reglas, no de la demanda. Cuando ves «cada persona puede reclamar cierta cantidad de cupones», prácticamente puedes calcular que habrá un atasco. Nadie sabe hasta qué hora trabajó después aquella tienda de Guangzhou. La organización tampoco ha dicho si habrá otra ronda de la promoción.

El próximo equipo que vaya a lanzar un airdrop haría bien en hacer primero esta cuenta. Por cada cupón que reparta, habrá una dirección haciendo cola.

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