Un billete de avión a Suiza y una entrada para el Louvre, todo gratis. Solo hay una condición: no puedes contarle a nadie que fuiste.

Esta pregunta lleva todo el día en la lista de tendencias de Zhihu. La respuesta más votada tiene solo dos palabras: No iría.

Me lo estuve pensando un buen rato. Esto no es más que una pregunta sobre precios; tiene poco que ver con la privacidad. La mitad del valor de un viaje no está en el billete de avión ni en el hotel, sino en a quién se lo puedes contar cuando vuelvas y cuántas veces. Mira las fotos que tienes en el móvil, esas que hiciste y nunca publicaste. ¿No parece que valgan bastante menos?

Mucha gente cree que eso de cambiar privacidad por comodidad es una muestra de debilidad propia de estos últimos años. Yo también lo pensaba. Y lo es. Pero hay otra cosa que da que pensar: cuarenta millones de personas hicieron el mismo gesto a lo largo de un año.

El 15 de julio del año pasado entró en vigor la norma sobre autenticación de identidad en línea de seis departamentos. Al cumplirse un año, en julio, las cifras que dio el Ministerio de Seguridad Pública fueron estas: cuarenta millones de personas habían solicitado una identidad digital, se había descargado nueve millones de veces, se habían realizado doscientos ochenta millones de autenticaciones y más de quinientas treinta aplicaciones y miniprogramas se habían conectado al sistema. La expresión oficial para describirlo es muy clara: «nombre real, sin revelar el nombre». Ahora se pueden comprar entradas para lugares turísticos y entrar en ellos de forma anónima. La plataforma solo recibe un mensaje: esta persona ha sido verificada. No llega a tener el número del documento de identidad. ¿Suena bastante limpio? Sí, bastante. Pero yo no me fío del todo.

Le he dado vueltas al asunto. La identidad se está dividiendo en dos: una parte es poder demostrar quién eres y la otra, que te vean. Antes ambas cosas iban juntas; ahora tienen precios distintos. Quien primero acepte esta separación será quien primero consiga a los usuarios.

En la cadena de bloques ocurre justo lo contrario. Las direcciones son públicas y las transferencias dejan un rastro permanente. Siguiendo el historial de transacciones, cualquiera puede descubrir quién eres. Por eso, en el mundo de las criptomonedas, poder demostrar algo sin revelar quién eres es una necesidad real, no una moda especulativa. Eso es precisamente lo que promete la prueba de conocimiento cero: «Tengo derecho a hacerlo; no me preguntes quién soy».

Pero este camino no es nada fácil. El proyecto de escaneo de iris de Altman llegó a verificar a dieciocho millones de personas y acumuló cuatrocientos setenta y cinco millones de pruebas; no tiene rival en cuanto a escala entre proyectos similares. Pero los reguladores de seis países lo han detenido, y en todos los casos el motivo tenía que ver con la palabra «recopilación». Una cosa es demostrar que eres una persona; otra, que la gente entregue voluntariamente sus ojos. La tecnología puede sortear esta última parte, pero no puede sortear la desconfianza de la gente. Y nadie puede separar cuántos de esos dieciocho millones hicieron cola atraídos por esos tokens.

Aún no está claro en qué acabará convirtiéndose todo esto de la identidad digital. No soy tan optimista. ¿Devolverá la identidad a los usuarios, sacándola de las manos de las plataformas, o simplemente la almacenará en un lugar aún más centralizado? Eso dependerá de cómo la usen los sectores que se conecten durante los próximos dos años. Los primeros en incorporarse han sido los seis grandes bancos estatales y varias aseguradoras. En esos ámbitos no se toleran errores; pronto veremos si funciona bien.

Lo que sí está claro es que, de ahora en adelante, quien consiga que los usuarios cedan menos saldrá ganando. Esa parte que cedemos de más nunca ha sido gratis. Nunca. Ahora mismo tienes al menos cinco fotos de tu documento de identidad guardadas en el teléfono. Piensa quién te pidió que las subieras y si dudaste antes de hacerlo.

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