Yo también aprendí esto por las malas.
En una cadena de bloques no hay una entidad central que lleve las cuentas. Entonces, ¿quién decide cuál será el siguiente bloque y cómo se evita que alguien altere los registros? A eso responde el mecanismo de consenso. Los dos más comunes son la prueba de trabajo (PoW), que usa Bitcoin, y la prueba de participación (PoS), que usa actualmente Ethereum.
Criptomoneda relacionada: $BTC Precio actual: 81,515.73 (24 h: -0.13%).
【Prueba de trabajo: competir con potencia de cálculo】
Bitcoin utiliza la prueba de trabajo: los mineros intentan una y otra vez calcular hashes SHA-256. Quien encuentra primero un resultado que cumple los requisitos de dificultad obtiene el derecho a registrar ese bloque y la recompensa por minarlo.
Bitcoin genera un bloque, en promedio, cada 10 minutos. La dificultad de minado se ajusta cada 2016 bloques: si aumenta la potencia de cálculo de toda la red, la dificultad también sube para que el tiempo entre bloques vuelva a rondar los 10 minutos.
【Prueba de participación: respaldar con activos en staking】
En septiembre de 2022, Ethereum pasó de la prueba de trabajo a la prueba de participación mediante «The Merge» (La Fusión). Para operar un validador hay que poner en staking al menos 32 ETH. Los validadores se turnan para proponer bloques y certificarlos, siguiendo las reglas.
Con la prueba de participación de Ethereum, cada intervalo de 12 segundos es una ranura (slot), y en cada una se puede generar como máximo un bloque. Si un validador actúa de forma maliciosa, se le confisca una parte de lo puesto en staking; si permanece desconectado durante mucho tiempo, también se le descuenta parte del saldo.
【¿En qué se basa la seguridad?】
La prueba de trabajo se apoya en una inversión real de potencia de cálculo y electricidad: para reescribir el historial, habría que controlar la mayor parte de la potencia de cálculo de toda la red, lo que tendría un coste enorme.
La prueba de participación se apoya en los activos puestos en staking como garantía: para atacar la red, habría que controlar una gran cantidad de activos en staking, que podrían confiscarse si se descubre la conducta maliciosa. En ambos casos, se busca que «el coste de actuar mal sea muy superior al beneficio»; lo que se pone en juego es distinto.
【No compares solo los mecanismos de consenso】
Al hablar de qué cadena es más segura, el mecanismo de consenso es solo una parte de la ecuación. También son fundamentales la distribución de los nodos y validadores, la calidad del software cliente y la respuesta de la comunidad cuando surgen problemas.
【Unas últimas palabras】
Cuando entiendas PoW y PoS, al ver términos como «potencia de cálculo», «staking» y «confiscación», sabrás qué función cumple cada uno en el sistema. No te precipites solo porque todo el mundo esté comprando.
¿De qué te gustaría que habláramos en el próximo episodio? ¿De billeteras o de otra cosa?