Bitcoin y Ethereum son dos de los nombres que más se comparan en el mercado de las criptomonedas. Ambas son cadenas de bloques públicas y tienen su propia moneda nativa, pero difieren mucho en sus objetivos de diseño, reglas de emisión y usos. En este artículo las compararemos desde varias perspectivas.
$BTC y $ETH son las monedas nativas de Bitcoin y Ethereum, respectivamente, pero sus objetivos de diseño son distintos. Actualmente, 81,511.01 (24 h: -0.13 %).
Origen y propósito:
Bitcoin se lanzó en 2009, y el título de su libro blanco era «Un sistema de efectivo electrónico entre pares». La funcionalidad de scripting de Bitcoin se diseñó deliberadamente para ser muy limitada: su tarea principal es registrar de forma segura quién posee cuántos bitcoins y permitir la transferencia de valor.
El libro blanco de Ethereum fue publicado por Vitalik Buterin en 2013 y la red principal se lanzó en julio de 2015. El objetivo de Ethereum es ser una plataforma capaz de ejecutar contratos inteligentes de propósito general. Aplicaciones como los tokens, DeFi y los NFT pueden construirse sobre ella mediante contratos.
Las reglas de emisión son distintas:
Bitcoin tiene un límite máximo de unos 21 millones de monedas. La recompensa por bloque se reduce a la mitad cada 210.000 bloques. Tras el cuarto halving, en abril de 2024, la recompensa por bloque bajó a 3,125 monedas.
Ethereum no tiene un límite máximo fijo de suministro. Los nuevos ETH provienen de las recompensas por staking que se entregan a los validadores. Al mismo tiempo, desde la actualización de Londres de 2021 (EIP-1559), se quema la tarifa base de cada transacción. Que el suministro aumente o disminuya depende de cuál de estos dos factores predomine.
Consenso y forma de llevar el registro:
Bitcoin siempre ha utilizado la prueba de trabajo (PoW): los mineros compiten con su capacidad de cómputo para crear bloques, a un promedio de uno cada 10 minutos. En septiembre de 2022, Ethereum pasó a la prueba de participación (PoS) mediante «la Fusión» (The Merge). Los validadores que ponen ETH en staking participan en la creación de bloques, que se organizan en intervalos de 12 segundos.
La forma de llevar el registro también es distinta: Bitcoin utiliza el modelo UTXO, algo parecido a tener en la cartera distintas «monedas sueltas» de diferentes denominaciones; Ethereum utiliza un modelo basado en cuentas, más parecido al saldo de una cuenta bancaria.
Cómo entender las diferencias entre ambos:
Las actualizaciones de Bitcoin son muy conservadoras y dan prioridad a la sencillez de las reglas y a la solidez de la red; por eso, a menudo se lo compara con el «oro digital». Ethereum se actualiza con más frecuencia y prioriza la programabilidad y la expansión de su ecosistema; por eso, a menudo se lo llama la «computadora mundial».
Estas metáforas solo sirven para ayudar a entender el propósito de cada uno y no representan una opinión sobre sus precios. Además, al usar distintas aplicaciones en Ethereum, aparte de las fluctuaciones del precio de las monedas, también hay que prestar atención a los riesgos inherentes a los propios contratos inteligentes.
Para terminar:
Entender las diferencias de diseño entre ambos no te dirá cuál elegir, pero puede ayudarte a comprender las noticias sobre actualizaciones, emisión y comisiones. Aprendí por las malas que primero hay que leer las instrucciones. No hagas una compra precipitada solo porque todo el mundo a tu alrededor lo está haciendo.
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