El Roadster volador Tesla Rocket no está actualmente homologado para circular por carretera ni se considera una aeronave por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA), lo que deja una gran incertidumbre normativa antes del inicio previsto de la producción en 2028.
Puntos clave:
Tesla afirma que la versión Rocket de su nuevo Roadster, disponible solo por invitación, no está aprobada para circular por vías públicas.
La FAA considera que el vehículo no entra en su definición de aeronave, mientras que las autoridades de seguridad vial dicen que siguen de cerca el caso.
Al preguntarle por la legalidad del vehículo en vías públicas, Elon Musk respondió que «depende de tu calle».
¿Quién controlará el Roadster volador de Tesla?
Tesla presentó el nuevo diseño del Roadster el 15 de octubre en un sitio de pruebas de SpaceX en McGregor, Texas. Allí, el prototipo realizó una espectacular maniobra: una voltereta en el aire y un salto por encima de una fila de vehículos Tesla, gracias a propulsores de gas frío.
El sitio web oficial de Tesla especifica que la versión Rocket monoplaza, equipada con diez propulsores y disponible solo por invitación, «no está homologada para circular por vías públicas». Además, un alto cargo del Departamento de Transporte de EE. UU. reconoció que hoy no hay una respuesta clara sobre quién debería supervisarla desde el punto de vista regulatorio.
La FAA indicó que el Roadster no se ajusta a su definición de aeronave, lo que daría a entender que la agencia no tendría que certificarlo como «apto para volar». Por su parte, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), que permite a los fabricantes de automóviles autocertificar sus vehículos, recuerda que Tesla sigue obligada a cumplir las normas federales de seguridad y añade que «no dudará en intervenir para proteger a los usuarios de la vía».
Al preguntarle si el coche es legal para circular por carretera, Elon Musk esquivó la pregunta: «depende de tu calle».
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¿Hacia una certificación de coche volador?
Musk no intentó presentar el Roadster como un modelo seguro. Ante el público, admitió que no era «necesariamente un coche optimizado para la seguridad». Además, el mismo responsable del Departamento de Transporte expresó sus dudas sobre la capacidad real del vehículo para mantenerse en el aire de forma sostenida.
Hacer que un coche sea legal para volar probablemente exigiría repartir las competencias entre distintas autoridades: los fabricantes de automóviles autocertifican que sus modelos cumplen los requisitos para circular por carretera, mientras que las aeronaves deben obtener un certificado de aeronavegabilidad expedido por la FAA. La agencia calcula que certificar un nuevo tipo de aeronave puede llevar entre cinco y nueve años.
Entre los escasos precedentes, Alef Aeronautics solo obtuvo en 2023 un certificado experimental limitado, que permite realizar pruebas de vuelo, pero no operar comercialmente a gran escala.
En Wall Street, las perspectivas comerciales del Roadster volador se consideran modestas. Dan Ives, de Yorkville Ives, escribe que el modelo «no cambiará las cifras ni de volumen ni de ingresos» y ve en el proyecto, sobre todo, una herramienta de comunicación destinada a mejorar la imagen de Tesla de cara a la publicación de los resultados del tercer trimestre, el 21 de octubre.
Tesla presentó por primera vez el Roadster de segunda generación en noviembre de 2017 y entonces prometió cuatro plazas, una autonomía de unos 620 miles (casi 1.000 km) y su lanzamiento en 2020, sin mencionar en absoluto capacidades de vuelo.
Al año siguiente, cuando el calendario de lanzamiento ya empezaba a retrasarse, Musk comenzó a hablar de un paquete de propulsores de SpaceX. La nueva versión solo ofrece dos plazas, promete más de 300 miles (unos 480 km) de autonomía y no debería entrar en producción antes de 2028.
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