El crudo Brent cerró casi sin cambios el jueves, mientras que su equivalente estadounidense subió un 3%. Esta divergencia empieza a ser habitual. El Brent de diciembre cayó 14 centavos, o un 0,1%, y cerró en 105,92 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate de noviembre sumó 2,88 dólares y terminó en 97,97 dólares. Así, la diferencia entre ambos se redujo a unos 8 dólares, frente a los cerca de 11 del día anterior. Otra liberación de reservas de emergencia por parte de la Agencia Internacional de la Energía mantuvo a raya al Brent.
Pero el precio en papel solo cuenta la mitad de la historia. El Brent fechado, la referencia que usan los operadores para los cargamentos físicos, ronda los 130 dólares. Los futuros han subido más de un 70% este año y la guerra en Oriente Medio no da señales de perder intensidad. El jueves, el Mando Central de Estados Unidos confirmó que un buque portacontenedores que se hundió esta semana en el estrecho de Ormuz fue alcanzado por un proyectil iraní.
Entonces, ¿qué entregó realmente la AIE? Su consejo de gobierno dijo que los países miembros han puesto en el mercado unos 330 millones de los 400 millones de barriles comprometidos en marzo. Los aproximadamente 100 millones restantes se distribuirán ahora más rápido, con más de 20 millones de barriles de diésel que se enviarán «lo antes posible». Algunos gobiernos ya han superado sus compromisos y otros planean hacerlo, por lo que el total final excederá los 400 millones. La agencia también instó a los países con capacidad de producción y refinación a suministrar más crudo y productos refinados, sobre todo diésel, y dijo que está preparada para hacer más.
Los operadores restaron importancia al asunto. Reuters informó que las autoridades habían barajado liberar unos 50 millones de barriles de diésel antes de decantarse por una cifra menor, y los analistas prevén sobre todo entregas más rápidas de compromisos anteriores, no nuevo suministro.
Entonces apareció Donald Trump. En declaraciones a Newsmax el jueves, dijo que Washington podría atacar el monte Pickaxe, el presunto emplazamiento nuclear subterráneo de Irán. «Lo eliminaremos rápidamente», afirmó. No espera enviar tropas terrestres.
Las armas nucleares también están descartadas, y describió la bomba Massive Ordnance Air Blast como enorme, pero convencional. CNN informó que los planificadores del Pentágono han esbozado opciones que incluyen esa bomba después de las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre, aunque los analistas dudan de que un arma de explosión superficial pueda hacer mucho daño a instalaciones enterradas bajo el granito.
Trump también dijo que hay conversaciones en curso con Rusia y China sobre la reducción de armamento, según Reuters, y calificó el enfrentamiento de lamentable. Añadió que vería con buenos ojos la desnuclearización, si es posible lograrla.
Mientras tanto, los hutíes abrieron otro frente. Misiles impactaron en el complejo del palacio presidencial de Adén, sede del Gobierno yemení reconocido internacionalmente, en la última escalada contra Arabia Saudí y las fuerzas que esta respalda. La agencia estatal Saba informó de la muerte y las heridas de miembros del personal de seguridad, citando un comunicado del gabinete. Las autoridades locales contabilizaron inicialmente al menos dos muertos. Más tarde, el Gobierno elevó el balance a cinco fallecidos y 16 heridos.
Los hutíes dijeron que apuntaban a refuerzos saudíes y a un cuartel general de operaciones saudí, y reiteraron sus advertencias a las aerolíneas de que el espacio aéreo y los aeropuertos de Arabia Saudí son inseguros. La coalición liderada por Arabia Saudí afirma que el grupo ahora cuenta con armas avanzadas, incluidos misiles balísticos y drones.
Rusia añadió su propio giro a la situación. Un ataque contra una refinería en la región de Riazán puso fin a una pausa de unos tres días en los ataques ucranianos contra instalaciones energéticas rusas. Kyiv no se ha atribuido formalmente la autoría, aunque un alto funcionario ucraniano confirmó el ataque a Associated Press. La pausa llegó después de que Trump pidiera el domingo un alto el fuego en el sector energético. Ha presionado a Ucrania para que deje en paz las refinerías mientras intenta reducir los costos del combustible antes de las elecciones de mitad de mandato, y ha pedido que Ucrania elija un nuevo presidente, una exigencia que Volodymyr Zelensky ha rechazado.
Zelensky dice que funcionarios estadounidenses han advertido que podrían interrumpir el intercambio de inteligencia. Trump afirma que continúa. El problema es el siguiente: Ucrania no tiene un sustituto disponible para algunos servicios de inteligencia y sistemas estadounidenses, entre ellos Starlink, así que incluso la amenaza tiene peso.
El mercado físico será el primero en mostrar si los barriles del OIEA bastan. El Brent fechado sigue cotizando más de 20 dólares por encima de los futuros de diciembre, la agencia ha prometido a los líderes del G7 una evaluación actualizada del diésel y faltan pocas semanas para las elecciones de mitad de mandato. No hay ninguna garantía de que el Brent se mantenga cerca de los 106 dólares durante todo ese tiempo.