El 12 de octubre, Haidilao anunció que había suscrito un acuerdo de préstamo con su accionista mayoritario, director ejecutivo y consejero delegado, Zhang Yong, para concederle un préstamo por un importe máximo de 100 millones de yuanes y un plazo de 30 días. Según el anuncio, el préstamo se financiará con recursos internos del grupo y el tipo de interés acordado será superior al aplicable a los depósitos en dólares de Hong Kong de la empresa con el mismo vencimiento. Zhang Yong deberá reembolsar el principal y los intereses en un único pago, 30 días después del desembolso efectivo del préstamo. Dado que la operación constituye una transacción con partes vinculadas, Zhang Yong se abstuvo de votar en el consejo de administración y, conforme a los porcentajes aplicables, no fue necesario someterla a la aprobación de la junta de accionistas.
Poco antes del anuncio de este préstamo a corto plazo, la plataforma de tenencia de acciones de un fideicomiso familiar constituido por Shu Ping, esposa de Zhang Yong, vendió el 8 de septiembre 259 millones de acciones de Haidilao a 10,62 dólares de Hong Kong por acción, obteniendo unos 2.750 millones de dólares de Hong Kong. Tras la reducción de su participación, el grupo de accionistas mayoritarios pasó a controlar en conjunto alrededor del 45,49 %. Esto ocurrió menos de cuatro meses después de que Zhang Yong aumentara personalmente su participación en Haidilao en mayo de este año. Las explicaciones públicas de ambas operaciones financieras aludieron a las necesidades financieras de los propios accionistas: la venta respondió a las necesidades de fondos y a la planificación financiera de la plataforma de tenencia de acciones, mientras que el préstamo actual quedó limitado a la planificación financiera personal de Zhang Yong.
Estos movimientos de capital han suscitado un amplio debate en el mercado y ajustes por parte de las instituciones. Morgan Stanley rebajó de inmediato la calificación de Haidilao a «igual que el mercado» y redujo su precio objetivo un 36 %. Además, anteriormente el mercado había especulado que la reducción de participaciones por parte de los accionistas podría estar relacionada con las nuevas normas del impuesto sobre la renta de las personas físicas aplicables a los fideicomisos extraterritoriales. Sin embargo, expertos legales señalaron que, aunque la reducción de participaciones y los préstamos a corto plazo tuvieron lugar en torno al periodo para presentar declaraciones fiscales complementarias, fueron decisiones comerciales de los accionistas, y no hay pruebas públicas que demuestren que los fondos se destinaran directamente al pago de impuestos atrasados. Personas relacionadas con Haidilao indicaron que no tenían más información que ofrecer.