Los petroleros vinculados a Japón vuelven a cargar crudo directamente en Oriente Medio, lo que marca un regreso prudente pero significativo tras el conflicto que comenzó en febrero. Según Sina Finance, esta medida responde a los elevados costos de transporte marítimo y logística.
Las refinerías y los armadores japoneses habían evitado en gran medida la región más amplia del Golfo durante más de siete meses de conflicto y, en su lugar, habían recurrido a transferencias de barco a barco a larga distancia frente a la India o en el Sudeste Asiático. Ese enfoque aumentó la dependencia de los vendedores y supuso renunciar a parte de las ganancias, pero contribuyó a proteger los petroleros, las tripulaciones y la carga.
Los datos de seguimiento de buques mostraron que el Idemitsu Maru, un superpetrolero controlado por Idemitsu Kosan, salió del golfo en abril y regresó a Japón a principios de este mes tras cargar crudo omaní en el puerto de Fahal. Corredores marítimos afirmaron que se espera que al menos otros dos superpetroleros controlados por otras empresas japonesas lleguen a Fujairah en los próximos días para cargar crudo con destino a Japón.
Ninguno de los buques ha entrado en el golfo Pérsico. En respuesta a una consulta de Bloomberg, Idemitsu Kosan afirmó que su postura sobre el envío de buques a través del estrecho de Ormuz no ha cambiado. Un portavoz dijo que la empresa seguirá procurando garantizar un suministro estable de crudo y la seguridad del transporte.
Los armadores y las refinerías japoneses también han empezado a recurrir más a las transferencias de buque a buque en aguas de Oriente Medio. Desde agosto, las operaciones a pequeña escala han transferido casi 3,7 millones de barriles de crudo, una cifra cercana a los 4 millones de barriles trasladados solo en septiembre.
Hidenori Watanabe, quien estudia el transporte marítimo japonés en la Escuela de Posgrado de la Universidad de Tokio, afirmó que el cambio supone un regreso selectivo, más que un desplazamiento generalizado hacia aguas de alto riesgo, mientras los operadores intentan equilibrar la seguridad y la eficiencia del transporte. Añadió que la reducción de costos podría ser un factor, ya que el transporte directo evita cargos adicionales y demoras.
En un contexto en el que la seguridad energética es la principal preocupación de Japón, un mayor uso de superpetroleros operados o propiedad de entidades japonesas podría mejorar el control del proceso de transferencia de crudo. Los datos de Kpler mostraron que Japón importó unos 823 millones de barriles de crudo en 2025, de los cuales el 93 % procedió de Oriente Medio. Las refinerías japonesas están diseñadas para procesar crudo mediano agrio y crudo ligero de Oriente Medio.