Las críticas de ambos partidos no han hecho cambiar de opinión al presidente Donald Trump sobre el diésel ruso. El lunes defendió su decisión de flexibilizar las sanciones estadounidenses al combustible, una medida que, según legisladores, proporciona dinero a Moscú para su guerra en Ucrania.
«Tomé la decisión correcta para el pueblo estadounidense», escribió en Truth Social, y cerró con su lema «Estados Unidos primero».
El viernes se anunció la medida, después de una llamada con el presidente ruso, Vladímir Putin. El Departamento del Tesoro la siguió con una licencia temporal que flexibiliza las sanciones.
Pocos se mostraron dispuestos a defender la medida. Los gobiernos europeos se sumaron a Ucrania para decir que Washington está ayudando a financiar la guerra del Kremlin, y los especialistas del mercado dudaron de que el suministro adicional de petróleo ruso abarate el combustible, como quiere Trump antes de las elecciones de mitad de mandato. Algunos republicanos también alzaron la voz, y unos pocos de ellos aparecerán en las papeletas electorales de noviembre.
Siete senadores, cuatro republicanos y tres demócratas, emitieron una declaración conjunta en la que pidieron al Gobierno que cambiara de rumbo. Washington, dijeron, no debería darle a Putin un «salvavidas financiero» mientras Rusia sigue matando a civiles ucranianos. El senador republicano por Wyoming John Barrasso defendió la postura contraria en CBS y dijo que los presidentes tienen que tomar decisiones difíciles.
Los candidatos en contiendas reñidas tienen más motivos que la mayoría para preocuparse. El combustible es caro, la inflación no cede, el índice de aprobación del presidente está en un mínimo histórico y ahora hay un acuerdo con Rusia que Bloomberg presenta como el tipo de sorpresa de octubre que ningún partido quería.
El razonamiento de Trump es fácil de seguir. Aumentar la oferta, bajar los precios del diésel, que han alcanzado cifras récord, y llegar a las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre con algo que mostrar. También instó al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y a Putin a reunirse y poner fin a la guerra.
Las cuentas del diésel
Los analistas hicieron las cuentas y se encogieron de hombros. Trump dice que Rusia, tras levantar la prohibición de exportar diésel, enviará de inmediato más de 300.000 toneladas y otras 500.000 en noviembre. Eso equivale a unos 100.000 barriles diarios este mes y 125.000 al día el próximo. Kpler calcula que el déficit mundial de diésel ronda el millón de barriles diarios.
En otras palabras, el combustible ruso cubriría entre una décima y una octava parte del déficit. «Una gota en el océano», dicen los analistas, y el océano es el mercado mundial del diésel.
Más adelante se prometen cargamentos mayores, incluidos 3 millones de toneladas que Trump vinculó personalmente a la condición de las refinerías rusas. Muchas de ellas están dañadas. La logística añade más dudas sobre la rapidez con que este combustible podría llegar a los compradores.
Trump también anunció un alto el fuego energético entre Kyiv y Moscú, y en cuestión de horas nuevos ataques rusos con drones golpeaban Ucrania. Zelenskyy, quien dice apoyar la idea, pero aún no había visto sus condiciones, acusó a Moscú de violarlo.
Rusia «pretende continuar sus ataques terroristas desde el aire contra nuestra gente y nuestras comunidades», escribió Zelenskyy el lunes en X, y añadió que ese día habían sido alcanzadas seis instalaciones energéticas. Ucrania seguirá con sus ataques de largo alcance contra Rusia, advirtió, a menos que Moscú acepte un alto el fuego energético.
Los dos líderes parecen encaminados a un choque. Trump interpreta cada vez más la guerra en función de los precios de la energía y el sábado dijo que Ucrania debería tener un nuevo presidente.
Ni la tregua ni la promesa sobre el diésel tranquilizaron al mercado del crudo. Los futuros del Brent subieron un 1,8 % el lunes y cerraron a 106,65 dólares por barril; el West Texas Intermediate estadounidense avanzó un 2 %, hasta los 93,74 dólares.
Hormuz trae más malas noticias
Luego estuvo el estrecho de Hormuz. UKMTO, la oficina británica de Operaciones de Comercio Marítimo, recibió un informe tardío de que un proyectil de origen desconocido había alcanzado a un petrolero que salía del estrecho. No se indicó de dónde había venido, cuánto daño había causado ni si había heridos. Unas horas después llegó un segundo informe: un portacontenedores que entraba también había sido alcanzado por un proyectil de origen desconocido.
La Guardia Revolucionaria de Irán, que ha estado atacando petroleros con creciente frecuencia, dio su propia versión. Su Armada afirmó que un tercer superpetrolero había sido alcanzado y se había incendiado en el estrecho en el transcurso de dos días. Según dijo, el buque había apagado su sistema de navegación e ignorado las advertencias de las fuerzas navales iraníes mientras intentaba salir. La Guardia añadió que los buques comerciales y los petroleros que cooperen con las fuerzas estadounidenses en el estrecho o en el golfo Pérsico se enfrentarán a una «respuesta decisiva». Nada de esto ha sido verificado de forma independiente.
Para los mercados, la lista de preocupaciones no deja de crecer: interrupciones del suministro, mayores costos de transporte y seguros, y precios más volátiles.
La diplomacia avanzó más despacio que los petroleros. Esmaeil Baghaei, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, dijo que Teherán sigue examinando las posturas de Washington y que responderá a través de intermediarios cuando termine.
El general de división Mohsen Rezaei, secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional, mostró menos paciencia. La respuesta estadounidense a las condiciones de Teherán para poner fin a la guerra es «inadecuada», dijo, e Irán no volverá a su antigua manera de abordar la diplomacia. Un avance parece lejano.
Rezaei también insiste en que el estrecho no está abierto y que los barcos solo logran pasar mediante redes de contrabando, con un tráfico muy inferior al de antes de la guerra. Las cifras de exportación muestran un panorama más matizado. Goldman Sachs estima que las exportaciones de petróleo del golfo Pérsico —incluidas las llamadas exportaciones clandestinas de buques cisterna con los transpondedores apagados— se han recuperado hasta los 22 o 23 millones de barriles diarios en las últimas dos semanas, aproximadamente el promedio de 2025. JPMorgan contabiliza menos buques de la flota clandestina y calcula una cifra más cercana al 89 %.
Sin embargo, los precios no han seguido a la baja a los barriles. Goldman elevó su previsión para el Brent en diciembre, de 85 a 90 dólares por barril, porque los riesgos persistentes para el suministro impiden que la prima de guerra del crudo se reduzca rápidamente. Mantuvo en 80 dólares el promedio previsto para 2027.
Washington mantiene sus opciones en la indefinición
Al preguntarle si Estados Unidos actuaría contra Irán tras el incidente en RAF Fairford, en Inglaterra, que el Reino Unido y varios aliados han vinculado con Teherán, Trump se limitó a decir que Washington ya vería. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán califica las acusaciones de infundadas.
También surgieron China y Rusia. Trump escribió el lunes que no cree que ninguna de las dos esté ayudando a Irán y que, si lo hacen, es a un nivel mínimo. Tienen demasiado que perder, argumentó, y Washington lo sabría enseguida.
Moscú dice que puede hacer más
Alexander Novak, vice primer ministro de Rusia, confirmó que funcionarios rusos y estadounidenses están hablando sobre el suministro de diésel y dijo que Moscú tiene margen para aumentar las entregas. Para finales de año, Rusia podría estar enviando entre 3 y 3,5 millones de toneladas de diésel al mes, afirmó, igualando los volúmenes anteriores a la crisis; el combustible adicional compensaría parcialmente la oferta y la demanda mundiales. Sus cifras para octubre y noviembre coinciden con los dos primeros envíos anunciados por Trump.
Novak también cifró en 21.300 millones de dólares las ventas rusas de energía a Europa durante los primeros nueve meses de 2026, y las presentó como prueba de que los suministros siguen circulando por rutas en las que las sanciones contemplan excepciones.
El valor de todo esto depende de que los cargamentos salgan realmente de los puertos rusos y encuentren a los compradores que los necesitan. Los votantes decidirán el 3 de noviembre. El diésel tiene que llegar primero.