El precio de $BTC en el mercado surcoreano lleva mucho tiempo por encima del de otros mercados. A esa diferencia se la llama prima kimchi. Durante años se ha considerado un indicador del sentimiento de los inversores minoristas surcoreanos y una oportunidad fácil de aprovechar.

En junio de este año, un estudio analizó 16.228 operaciones de arbitraje entre mercados: el 96 % se realizó en menos de cinco minutos. Esa velocidad ya ha dejado fuera a quienes operan manualmente.

El problema más concreto está en la liquidación. Corea del Sur controla estrictamente la salida de capitales, por lo que resulta difícil transferir al extranjero las ganancias del arbitraje. La diferencia de precios está ahí, pero no necesariamente se puede cobrar. Las autoridades estudian la posibilidad de crear una stablecoin vinculada al won surcoreano; si se pone en marcha, las fricciones de liquidación se reducirán considerablemente.

Las estimaciones del mismo periodo indican que la economía cripto de Corea del Sur ronda los 449.000 millones de dólares y que la demanda local sigue siendo sólida.

La prima kimchi sigue ahí, pero cada vez refleja más la eficiencia del mercado y el acceso a él.