Ting-Wei «Willy» Sun, excontratista de Super Micro, se declaró culpable el 8 de octubre ante un tribunal federal de Manhattan de enviar ilegalmente servidores de IA de Nvidia a China.
Su declaración de culpabilidad demuestra la dificultad que tiene Washington para vigilar las tecnologías restringidas cuando estas transitan por otros países.
De la acusación de marzo a la declaración de culpabilidad
En marzo, el Departamento de Justicia acusó a Sun, al cofundador de Super Micro Yih-Shyan «Wally» Liaw y al gerente de ventas radicado en Taiwán Ruei-Tsang «Steven» Chang.
El caso está a cargo del juez federal de distrito de EE. UU. Edgardo Ramos. Sun ha admitido su culpabilidad, mientras que las acusaciones contra Liaw y Chang aún no se han probado.
Super Micro no se ha enfrentado a cargos legales. En su declaración de marzo, la empresa informó que había puesto a ambos empleados en licencia administrativa y rescindido el contrato con Sun, mientras coopera con la investigación.
Cómo llegaron los servidores a China, según los fiscales
Según los fiscales, la operación recurrió a un intermediario del sudeste asiático para ocultar la identidad de los compradores chinos. En 2024 y 2025, el intermediario compró servidores por un valor de casi 2.500 millones de dólares. En 2025, en cuestión de semanas, se enviaron en secreto a China servidores por un valor de al menos 510 millones de dólares.
Para ocultar los envíos, los implicados supuestamente falsificaron documentos, volvieron a empaquetar los servidores e incluso instalaron equipos ficticios para engañar a los inspectores.
El funcionario del FBI James Barnacle dijo que los acusados supuestamente «falsificaron documentos, montaron equipos ficticios para superar las auditorías de inventario y utilizaron una empresa intermediaria» para ocultar sus actividades.
Por qué es tan difícil verificar a los compradores extranjeros
A veces, el destino de un envío no revela quién será el destinatario final.
Según las directrices publicadas por la Oficina de Industria y Seguridad (BIS) en mayo de 2026, los requisitos de licencia pueden aplicarse a los compradores extranjeros en función de la ubicación de su sede o de la de su empresa matriz última.
Una alerta anterior de la BIS advertía sobre intermediarios sospechosos, aumentos repentinos en los pedidos, propietarios ocultos y centros de datos sin la infraestructura adecuada. Estos problemas dificultan distinguir a los clientes auténticos de los intermediarios que ocultan la identidad de los compradores sujetos a restricciones.
Las ventas que los controles buscan permitir
El gobierno de Estados Unidos debe proteger la tecnología sensible sin impedir que los clientes legítimos accedan a ella. Por ello, en enero, la BIS puso en marcha un sistema de licencias caso por caso para los chips Nvidia H200, AMD MI325X y otros similares.
La demanda sigue siendo alta. TrendForce prevé que los envíos de servidores de IA aumenten casi un 31 % este año. Se espera que el gasto de capital de los nueve principales proveedores de servicios en la nube aumente alrededor de un 90 %, superando los 886.700 millones de dólares.
Ese auge aumenta el impacto comercial de las restricciones a la exportación. Un análisis de septiembre del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) advirtió que cualquier caída de las ventas en China afectaría negativamente los ingresos de los fabricantes estadounidenses de chips y sus presupuestos para investigación y desarrollo. China también es una parte importante de las cadenas mundiales de suministro de semiconductores, lo que complica la aplicación de las restricciones.
Las restricciones más estrictas podrían impulsar a los fabricantes chinos a explorar alternativas nacionales, privando a los estadounidenses de oportunidades de ingresos en el futuro. Según CSIS, Washington debe combinar las restricciones específicas con inversiones en investigación, talento y fabricación avanzada.
La creciente competencia ya está transformando la industria. Un estudio de BCG muestra que los ecosistemas de IA de Estados Unidos y China se están distanciando cada vez más.
Caso de contrabando de servidores de IA de Super Micro: un plan de 2.500 millones de dólares y perspectivas del mercado de IA para 2026
Un caso de contrabando distinto en California
Super Micro no es la única empresa implicada en un caso relacionado con envíos de servidores de IA a China.
Cryptopolitan ya había informado sobre otro caso relacionado con el empresario californiano Greg Lui. El 1 de octubre, el Departamento de Justicia declaró que presuntamente había introducido de contrabando en China, a través de otros países, servidores sujetos a restricciones por un valor superior a 300 millones de dólares. Las acusaciones aún no se han probado ante un tribunal.
Aunque los casos no están relacionados, revelan la misma deficiencia de los controles estadounidenses a la exportación: es más fácil rastrear los envíos de servidores que determinar quiénes serán sus usuarios finales.
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