Masayoshi Son, director ejecutivo de SoftBank, aspira a captar alrededor de 100.000 millones de dólares de inversores del Golfo para adquirir empresas y mejorar su rendimiento con ayuda de la IA.
Si el nuevo fondo se hace realidad, alejará a SoftBank de la inversión en empresas que desarrollan tecnología de IA y centrará su atención en aplicar esta tecnología en empresas ya consolidadas. Por el momento, no se ha confirmado la captación de fondos.
Un fondo para comprar empresas, no solo respaldar a los desarrolladores de modelos
Según se ha informado recientemente, Son ha hablado con altos cargos de los Emiratos Árabes Unidos. Reuters no pudo verificar de forma independiente esas reuniones y SoftBank tampoco respondió a una solicitud de comentarios.
El fondo adquirirá empresas operativas y utilizará la IA para mejorar su rendimiento. Esto difiere de las inversiones anteriores de SoftBank en modelos de IA, chips y centros de datos. El enfoque pasaría a centrarse en monetizar empresas que ya prestan servicios a sus clientes.
Por el momento, los 100.000 millones de dólares siguen siendo un objetivo, sin compromisos confirmados por parte de los inversores.
64.600 millones de dólares ya comprometidos con OpenAI
Las obligaciones actuales de SoftBank relacionadas con la IA son considerables. En un anuncio del 1 de octubre, la empresa reveló que había realizado su último pago de 10.000 millones de dólares como parte de una inversión total de 30.000 millones de dólares en OpenAI. Así, la inversión de SoftBank en la empresa alcanzó los 64.600 millones de dólares, lo que le otorga a la firma casi un 13 % de participación en OpenAI.
La empresa financió el pago mediante pagarés sénior denominados en monedas extranjeras. Además, el 30 de septiembre canceló 10.000 millones de dólares de capacidad no utilizada en préstamos puente, tras haber reembolsado todos los préstamos que había contratado.
Según informes anteriores de Cryptopolitan, SoftBank ha logrado recaudar alrededor de 11.000 millones de dólares mediante bonos denominados en dólares y euros. En septiembre, el rendimiento de la deuda de SoftBank en dólares con vencimiento en 2031 era de aproximadamente un 8,2 %, por encima del 6,7 % de enero.
El aumento de los costos de endeudamiento es una de las razones por las que resulta importante atraer a inversores externos.
La pregunta de los 6 billones de dólares
La pregunta más apremiante es si la IA puede generar ingresos suficientes para cubrir los gastos que implica y cómo podría hacerlo.
Según Bain & Company, para satisfacer la demanda prevista de capacidad informática, el sector debe generar 6 billones de dólares en ingresos anuales para 2031. Las aplicaciones actuales podrían generar entre 1,2 y 1,8 billones de dólares, por lo que habría que obtener unos 4,2 billones de dólares de nuevas fuentes de ingresos.
Como señaló David Crawford, de Bain:
«La economía de la infraestructura de IA exige billones en nuevos ingresos, más allá de las mejoras de productividad».
También crece la preocupación por la forma en que se está financiando la IA. UBS ha señalado los crecientes vínculos entre el endeudamiento relacionado con la IA. Mientras tanto, el Banco de Pagos Internacionales ha expresado dudas sobre las posibilidades de obtener importantes beneficios económicos del desarrollo de la IA.
Para SoftBank, será necesario que el nuevo fondo transforme los avances logrados en IA en beneficios reales.
El fondo de IA de 100.000 millones de dólares de SoftBank en el Golfo: inversión en OpenAI, brecha de ingresos de la IA y aumento de los rendimientos de los bonos
Por qué el Golfo y por qué Washington está atento
Los inversores del Golfo ofrecen un capital considerable, pero sus alianzas tecnológicas también se enfrentan a limitaciones geopolíticas.
El Middle East Institute ha analizado cómo las restricciones estadounidenses a las exportaciones, el acceso a los chips y la seguridad de los centros de datos influyen en las ambiciones de la región en materia de IA.
Un fondo de SoftBank y los países del Golfo podría estrechar esos vínculos y, al mismo tiempo, ampliar la inversión en IA hacia empresas consolidadas. Que alcance los 100.000 millones de dólares dependerá de compromisos de inversión que aún no se han materializado.
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