Las matemáticas que protegen Bitcoin y Ethereum podrían enfrentarse a una amenaza inesperada de la inteligencia artificial. Los investigadores se preguntan si la IA podría descubrir un atajo que permita a los hackers vulnerar el cifrado y las firmas digitales que protegen internet y las criptomonedas.
La preocupación surge tras el anuncio de OpenAI del 6 de octubre de que un modelo de IA aún no publicado había producido 722 manuscritos matemáticos, que abarcaban 372 grupos de resultados.
El modelo intentó resolver aproximadamente 4.000 problemas sin resolver. Los resultados aún se están evaluando.
El avance llevó al criptógrafo de Johns Hopkins Matthew Green a emitir una advertencia.
Creo que podríamos perder la criptografía de clave pública.
— Matthew Green (@matthew_d_green) 8 de octubre de 2026
Green aclaró después que no conocía ningún avance criptográfico inminente. Le preocupa que la IA pueda encontrar debilidades matemáticas que décadas de investigación humana no han detectado.
¿Cómo podría la IA poner en riesgo las billeteras de Bitcoin y Ethereum?
Bitcoin y Ethereum utilizan criptografía de curva elíptica para proteger las transacciones. Un problema matemático complejo hace que sea prácticamente imposible deducir una clave privada a partir de una clave pública.
Si la IA descubriera una forma mucho más rápida de resolver ese problema, los atacantes podrían recuperar claves privadas y robar fondos.
Las billeteras de Bitcoin cuyas claves públicas hayan quedado expuestas serían especialmente vulnerables. Las cuentas de Ethereum que hayan firmado transacciones también podrían estar en riesgo.
Las posibles consecuencias se extienden a la banca en línea y a las comunicaciones seguras por internet.
«Lo que sostendría es que la mayoría de los problemas abiertos que OpenAI resolvió con sus nuevos modelos estaban, en realidad, bastante cerca de una solución desde el punto de vista conceptual, y que los matemáticos que trabajan en el campo habrían llegado pronto a soluciones con nuevas herramientas a su disposición».
En general, la criptografía moderna se diseña para ofrecer niveles de seguridad extremadamente altos. Green planteó que los descubrimientos impulsados por la IA podrían revelar que algunos sistemas que se creía que ofrecían una seguridad de 128 bits en realidad solo ofrecen 96 o 108 bits.
Una reducción de 20 bits haría que un ataque fuera aproximadamente un millón de veces más barato. Aun así, podría seguir siendo prohibitivamente costoso.
Aumentar el tamaño de las claves podría ayudar. Pero Green se preguntó cómo determinarían los expertos en seguridad cuál sería el tamaño adecuado.
«Pero ¿hasta cuánto las aumentaríamos?»
Incluso la criptografía poscuántica podría generar dudas
La preocupación también se extiende a los sistemas que se están desarrollando para protegerse de las computadoras cuánticas.
En 2024, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de EE. UU. aprobó nuevos estándares poscuánticos, entre ellos ML-KEM y ML-DSA.
Estas se basan en las matemáticas reticulares. Si la IA encuentra ataques sustancialmente mejores contra esos problemas, algunas de las protecciones que la industria tiene previstas podrían requerir cambios.
Sin embargo, Adam Back, director ejecutivo de Blockstream, calificó la advertencia de «dudosa».
Investigadores de Blockstream han desarrollado SHRINCS, un sistema de firmas basado en hash que utiliza SHA-256. Sus firmas compactas tienen un tamaño inicial de 324 bytes, y la tecnología se ha demostrado en la cadena lateral Liquid de Bitcoin.
Bitcoin aún necesitaría una actualización del protocolo para adoptarla. Las firmas basadas en hash tampoco pueden sustituir directamente el cifrado de clave pública ni el intercambio de claves.
Algunos inversores ya están tomando precauciones.
Charles Edwards, fundador de Capriole Investments y miembro del Consejo de Expertos en Inteligencia de Mercado de BeInCrypto, dijo que ha dejado de usar DeFi y ha reducido la cantidad de billeteras y cuentas que tiene.
Si la IA compromete de algún modo el cifrado de uso generalizado, habrá caos».
Por ahora, no se ha demostrado públicamente ningún ataque de IA capaz de vulnerar la criptografía fundamental de Bitcoin o Ethereum.
La pregunta es si la industria puede actualizar su seguridad con suficiente rapidez en caso de que la IA llegue a descubrir uno.