En octubre de 2013, el FBI realizó su primera incautación de bitcoin y, en cuestión de días, internet había encontrado la billetera y empezaba a dejarle mensajes. Así es como terminó la pelea por casi un cuarto de millón de $BTC, con un indulto, la Reserva Estratégica de Bitcoin de EE. UU. y miles de millones de dólares en monedas.
Qué era Silk Road
Silk Road fue un mercado oculto en Tor donde los usuarios compraban y vendían drogas ilegales y otros bienes ilícitos, pagando en bitcoin. Los fiscales dicen que funcionó desde enero de 2011 hasta octubre de 2013. La denuncia del gobierno alegó más de 9,5 millones de BTC en ventas (unos $1,2B en ese momento) y más de 600.000 BTC en comisiones para el operador, conocido como "Dread Pirate Roberts".
La captura: 1-2 de octubre de 2013
El 1 de octubre de 2013, agentes federales arrestaron a Ross Ulbricht en San Francisco. Estaba en la sucursal de Glen Park de la biblioteca pública, usando una laptop, y los agentes la incautaron en el acto. Registraron su casa ese mismo día. El sitio se apagó justo después.
El monedero que todos encontraron
Bitcoin es un libro contable público, así que no tardó mucho para que la gente lo detectara. El 4 de octubre, Ars Technica informó que los usuarios habían encontrado una dirección, etiquetada como "Silkroad Seized Coins" en Blockchain.info, que contenía 27,365.88 BTC. Su primer depósito llegó el 2 de octubre a las 10:12 GMT: 1,000 BTC desde 47 carteras distintas, aproximadamente 15 horas después del arresto.
Un portavoz del FBI le dijo a Ars que la agencia había incautado "más de 26,000" bitcoins, su primera incautación de bitcoin. Dijo que "no podía confirmar" que esta dirección en particular fuera la del gobierno. Más tarde, el DOJ fijó la incautación de los servidores en unos 29,655 BTC.
El Trolleo
La gente empezó a enviar cantidades diminutas de BTC a la dirección, y cada una venía con un "Aviso público" adjunto. Algunas eran mensajes de protesta sobre la política de drogas y sobre Ulbricht, y muchas eran simples insultos. Todo sigue en la cadena. Un investigador de Bitcoin, Ars, lo resumió así: ni siquiera el gobierno federal pudo mantener en secreto sus transacciones.
El gran escondite: 144,336 BTC
El 25 de octubre de 2013, los fiscales dijeron que los agentes habían recuperado un monedero con aproximadamente 144,336 BTC del laptop de Ulbricht y de otro hardware. Eso elevó el total de Silk Road a alrededor de 173,991 BTC, que entonces valía más de $33.6M. El FBI lo calificó como la mayor incautación de bitcoin de la época.
Las subastas de los U.S. Marshals (2014-2015)
Luego el gobierno vendió las monedas en cuatro subastas:
27 de junio de 2014: 29,656.51 BTC de los servidores de Silk Road, en 10 bloques. El capitalista de riesgo Tim Draper ganó todos los bloques. Su precio nunca se divulgó.
Diciembre de 2014: 50,000 BTC del hardware de Ulbricht. Un consorcio liderado por SecondMarket y Bitcoin Investment Trust se quedó con 48,000, y Draper con 2,000.
Marzo de 2015: otros 50,000 BTC, divididos entre tres ganadores (27,000 / 20,000 / 3,000; itBit fue el comprador de 3,000).
Noviembre de 2015: los 44,341 BTC finales, divididos entre cuatro ganadores.
A $82,547.50 por BTC, la recaudación de junio de 2014 de Draper, solo esa, valdría hoy aproximadamente $2.45B.
Convicción, Sentencia de por vida, Indulto
En febrero de 2015, un jurado federal en Manhattan condenó a Ulbricht por los siete cargos tras un juicio de cuatro semanas. El 29 de mayo de 2015, la jueza Katherine Forrest lo sentenció a cadena perpetua y le ordenó confiscar $183,961,921. El 21 de enero de 2025, el presidente Trump le concedió un indulto total e incondicional.
"Individuo X" y 69,370 BTC
En noviembre de 2020, el DOJ presentó una solicitud para confiscar cerca de 69,370 BTC, con un valor aproximado de $1B en ese momento. Según la denuncia, un hacker al que llamaron "Individuo X" tomó las monedas de Silk Road años antes y nunca las gastó. El 3 de noviembre de 2020, el Individuo X las transfirió al gobierno. Más tarde, Ulbricht llegó a un acuerdo y aceptó la confiscación, y el Noveno Circuito la finalizó en diciembre de 2023. Un juez despejó el camino para una venta el 30 de diciembre de 2024. A enero de 2025, Protos informó que las monedas seguían en el monedero del gobierno.
Qué pasó después
El 6 de marzo de 2025, una orden ejecutiva creó la Reserva Estratégica de Bitcoin de EE. UU. Se financia con BTC que el Tesoro finalmente ha confiscado, y la orden dice que el bitcoin depositado allí "no se venderá". No hay un desglose público oficial que muestre exactamente dónde están hoy las monedas de Silk Road, así que trata cualquier afirmación sobre eso con cuidado.
¿Cuánto valdrían hoy esas monedas?
A $82,547.50 por BTC (Binance BTC/USDT, 8 de octubre de 2026, 14:13 UTC):
27,365.88 BTC (la dirección del trolleo): ~$2.26B
144,336 BTC (el monedero de Ulbricht): ~$11.9B
173,991 BTC (total de 2013 incautaciones): ~$14.4B
69,370 BTC (Individuo X): ~$5.73B
La conclusión
Bitcoin le dio a los trols un megáfono público y les dio a los investigadores una pista permanente. Todo en esta historia ocurrió en un libro contable público: la incautación, el trolleo, las subastas y las monedas del Individuo X. Bitcoin es seudónimo, no anónimo. Una vez que una dirección se vincula a una persona, su historial completo es visible para cualquiera. La custodia propia y la privacidad valen la pena, pero requieren disciplina real.
¿Dónde te posicionas en esto: la transparencia en cadena de Bitcoin es su mejor característica o su mayor debilidad?
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