Donald Trump pidió el miércoles al Pentágono que prepare nuevas formas de atacar Irán antes de que los estadounidenses voten en las elecciones legislativas de mitad de mandato del 3 de noviembre, después de haber dicho inicialmente que esperaría hasta después de las elecciones para reanudar los ataques.
Los republicanos se encaminan hacia una etapa electoral difícil, la guerra con Irán se ha convertido en un lastre político y Trump quiere algo que pueda presentar como un avance antes de que los votantes decidan. También quiere que baje el precio de la gasolina.
Trump quiere opciones, pero Washington sigue sin tener una respuesta clara
La Casa Blanca aún no ha determinado el alcance de la operación. El Mando Central de Estados Unidos, responsable de las operaciones estadounidenses en la guerra, está evaluando posibles objetivos y paquetes de ataques mientras los líderes políticos deciden qué envergadura debería tener el ataque y si el presidente Donald Trump debería autorizarlo. El ejército está preparando opciones para que el presidente pueda actuar con rapidez una vez tomada la decisión.
Pero incluso quienes apoyan volver a atacar reconocen que no hay milagros de por medio. No hay esperanzas de que esto obligue al régimen iraní a negociar. Al parecer, reconocen que no garantiza el paso sin restricciones por el estrecho de Ormuz.
Y entienden que eso no reduciría el precio de la gasolina antes de las elecciones. Más bien, quienes apoyan los ataques militares consideran que una demostración de fuerza impulsaría al presidente.
Este valor político es crucial, en el sentido de que los candidatos presidenciales republicanos han estado intentando distanciarse de la guerra, que ya va por su octavo mes. Un ataque limitado le permitiría a Trump obtener algún argumento para defender su postura y quizá permitiría al Partido Republicano avanzar a partir de ahí. Lo difícil vendrá después.
Hay alrededor de 50.000 soldados estadounidenses desplegados en la región, y serían vulnerables si Irán toma represalias. Los socios del Golfo también podrían convertirse en blanco de represalias. Otro ataque consumiría más munición estadounidense en un momento en que las reservas ya están bajo presión. Las guerras tienden a expandirse mucho más allá de su alcance inicial.
El petróleo, las tropas y Ormuz complican la situación
También hay resistencia dentro de la propia base política de Trump. Algunos de sus partidarios más fervientes quieren que Estados Unidos se retire del conflicto porque consideran que la guerra es otra fuente de inflación.
Los datos sobre energía ofrecen poco consuelo a la Casa Blanca. En general, los precios del crudo han subido cuando se reanudan los ataques estadounidenses tras las pausas.
La situación de seguridad en el estrecho de Ormuz se está deteriorando incluso antes de un segundo ataque de Estados Unidos. Los petroleros vivieron su semana más peligrosa desde que comenzó el conflicto, el 28 de febrero, coincidiendo con los esfuerzos de los productores del Golfo por introducir más barriles en el mercado.
Del 28 de septiembre al 5 de octubre, las organizaciones de seguridad marítima identificaron al menos 12 ataques contra petroleros y buques que transportaban gas natural licuado o gas licuado de petróleo. Los ataques no se limitaron a acciones directas. También hubo intentos de ataque, vuelos de drones y labores de vigilancia y comunicaciones por radio de los Guardianes de la Revolución de Irán.
Según el Centro Conjunto de Información Marítima (JMIC), dirigido por la Armada de Estados Unidos, la tendencia de incidentes mencionada anteriormente sugiere que los iraníes siguen haciendo notar su presencia en las principales rutas comerciales. El estrecho de Ormuz es crucial, ya que puede influir en los seguros, los costos de transporte marítimo y los precios del petróleo. Esto es aún más relevante dado que Washington se esfuerza por convencer a los estadounidenses de que los costos de la energía acabarán bajando.
Al mismo tiempo, la agencia de la ONU para el transporte marítimo informó de unos nueve incidentes de este tipo durante el período en cuestión. La cifra es menor porque la Organización Marítima Internacional exige verificar los casos antes de contabilizarlos. El último aumento significativo en el número de incidentes se produjo a principios de julio, cuando la organización contabilizó ocho.
Sin embargo, los exportadores del Golfo lograron aumentar las exportaciones de crudo por encima de los niveles anteriores a la guerra durante aproximadamente la mitad de septiembre. Mantener ese ritmo no sería fácil. Cada vez resulta más difícil debido al hostigamiento de los petroleros, las dificultades para navegar y la creciente complejidad de la logística.
El presidente Donald Trump ha dicho que las hostilidades podrían reanudarse tras las elecciones de mitad de mandato. Esto significa que cualquier ofensiva ordenada antes del 3 de noviembre podría limitarse a una escala reducida.
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