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Hay un pingüino de caricatura sentado en el pasillo de juguetes de 2.000 tiendas Walmart, y tiene una de las historias de origen más extrañas del comercio minorista.
Pudgy Penguins empezó su andadura en 2021 no como un juguete, sino como una colección de NFT (token no fungible): obras digitales de pingüinos gorditos que la gente compraba y vendía con criptomonedas.
Un repaso rápido de lo que eso significa. Un NFT es un certificado digital de propiedad. Cualquiera puede descargar una imagen de un pingüino; el NFT es el registro que prueba que eres dueño del original, guardado en una blockchain: un libro de contabilidad digital compartido que no se puede alterar ni eliminar.
El mercado de los NFT alcanzó su punto máximo en 2021 y se desplomó poco después. La mayoría de los proyectos de pingüinos, simios y arte pixelado desaparecieron junto con la euforia. Pudgy Penguins hizo algo que nadie esperaba: salió contoneándose del mundo cripto y llegó a las tiendas físicas.
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Cómo un pingüino cripto terminó en Walmart
La empresa convirtió sus personajes de dibujos animados en una marca de juguetes.
En septiembre de 2023, se asoció con Walmart para lanzar Pudgy Toys —peluches, figuras, juegos y coleccionables— en 2.000 tiendas de EE. UU. y en el sitio web de Walmart.
Los peluches se convirtieron en un éxito entre compradores que no tenían idea de que el pingüino había vivido alguna vez en una cadena de bloques, y el mes pasado la empresa anunció que sus juguetes aparecerán en el catálogo de compras navideñas de Walmart.
Sin embargo, mientras los juguetes prosperaban, la empresa invertía dinero en un segundo proyecto mucho más ambicioso.
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La empresa matriz de Pudgy Penguins cerrará su proyecto de cadena de bloques
En enero de 2025, la empresa matriz de Pudgy Penguins, Igloo Inc., lanzó su propia cadena de bloques, llamada Abstract.
La idea es convertir a los millones de fans del pingüino en usuarios de criptomonedas y ofrecerles una red propia para juegos, aplicaciones y coleccionables digitales.
El 6 de octubre, el director ejecutivo de Igloo, Luca Netz, anunció que la empresa cerrará.
Igloo financió Abstract durante 18 meses y perdió decenas de millones de dólares creando productos y consiguiendo marcas, dijo, pero el proyecto nunca encontró suficientes personas que realmente lo necesitaran.
La empresa podría haber recaudado dinero al lanzar su propio token cripto, añadió, pero decidió no hacerlo porque no había una demanda real del producto.
«Todo el equipo de Abstract trabajó incansablemente y con enorme pasión para hacer realidad la visión de las criptomonedas para el consumidor. No puedo culpar a ninguno de ellos por este resultado».
Abstract procesó más de 325 millones de transacciones, generó 40 millones de dólares en ingresos y atrajo a marcas como Red Bull Racing y Disney para crear experiencias digitales que llegaron a más de 400.000 usuarios. Pero el equipo dijo que la escasa actividad, el lento interés de las grandes instituciones y el presupuesto limitado no dejaban ningún camino viable.
Abstract cerrará el 15 de diciembre, y quienes tengan fondos allí deberán retirar sus activos de la cadena antes de esa fecha, a través del Centro de Migración del proyecto o de su puente nativo.
Los fondos que no se retiren antes de la fecha límite quedarán inaccesibles.
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