En una base espacial de Moscú, entrenaron durante mucho tiempo a una perrita.

Aprendió a permanecer tranquila en una cápsula estrecha, a ponerse un casco y a adaptarse a la ingravidez. Su entrenador decía que era la alumna más obediente. Ella no sabía qué era un cohete; solo sabía que, al terminar cada entrenamiento, alguien siempre le acariciaba la cabeza.

El 3 de noviembre de 1957, la enviaron al espacio dentro de una cápsula. Antes de que se cerrara la escotilla, nadie le dijo «vuelve pronto», porque nadie había planeado que regresara. En aquella época, los cohetes ni siquiera tenían la tecnología necesaria para volver.

Se llamaba Laika: en ruso, «la que ladra».

El cohete despegó y ella se convirtió en el primer ser vivo en orbitar la Tierra, dando cuatro vueltas alrededor del planeta. Entonces, la temperatura de la cápsula se descontroló y superó los 40 grados. Murió entre el calor abrasador y el pánico. Quizá hasta el último instante se preguntó: ¿cuándo se abrirá la puerta?

La Unión Soviética le dijo al mundo que había vivido plácidamente durante una semana. La verdad no se hizo pública hasta 2002: solo había sobrevivido entre cinco y siete horas.

En 2008, Moscú erigió un monumento en su honor: una perrita sobre un cohete, mirando al cielo. No era un homenaje, sino la disculpa que una ciudad le debía.

La entrenaron para viajar al espacio, pero nunca le prometieron que volvería a casa.
Hoy, alguien escribe su nombre en Web3, en una cadena que no se corrompe, para que la humanidad recuerde lo que le debe.
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