Durante un reciente vuelo de larga distancia, puse el teléfono en modo avión y me conecté al Wi-Fi a bordo. El avión ya había recorrido una gran distancia más allá de la ciudad, con nada más que nubes y océano fuera de la ventana, y aun así los mensajes de mi teléfono podían enviarse normalmente. La conexión no era especialmente rápida, pero la sensación de estar en línea mientras estaba tan alto en el cielo me hizo preguntarme cómo, finalmente, la señal de una aeronave vuelve a conectarse a las redes en tierra. Fue mientras investigaba este tema que me encontré con KeryxAether.
KeryxAether es un proyecto construido en torno a las comunicaciones por satélite y la conectividad global. El Wi-Fi a bordo es solo uno de los casos de uso que puede respaldar. Su objetivo más amplio es conectar satélites, estaciones terrestres, equipos de procesamiento de datos y las redes de telecomunicaciones existentes, extendiendo la conectividad a océanos, regiones remotas y lugares a los que las estaciones base terrestres tienen dificultades para llegar.
El internet a bordo es una forma útil de entender cómo funciona esto. Cuando un avión cruza un océano, no hay estaciones base terrestres cercanas a las que pueda conectarse directamente. El equipo a bordo primero debe transmitir señales a un satélite, que luego las retransmite a una estación terrestre adecuada. Una vez que la estación terrestre recibe los datos, estos pueden continuar hacia la infraestructura de internet que la gente usa a diario.
Todo lo que vemos es si una página se carga o si se envía correctamente un mensaje. Detrás de escena, sin embargo, los enlaces satelitales, las puertas de enlace terrestres y los sistemas de transmisión de datos deben funcionar juntos. La cobertura satelital por sí sola no garantiza una experiencia en línea estable. La ubicación de la estación terrestre, el ancho de banda disponible y el estado del enlace de retorno pueden afectar la conectividad.
KeryxAether se centra en estas partes menos visibles del proceso. Pretende integrar estaciones terrestres, pasarelas de comunicación y nodos de procesamiento de datos ubicados en distintas regiones en una red unificada. Cuando surge una tarea en un área concreta, el sistema la asigna a nodos adecuados según su ubicación, capacidades del equipo y estado en línea. De este modo, el equipamiento terrestre que antes operaba de manera independiente puede tener la oportunidad de participar en servicios de comunicación satelital a una escala mucho mayor.
Una vez que los datos regresan a tierra, pueden requerir primero algún procesamiento básico. Por ejemplo, una red a bordo podría necesitar almacenar en caché ciertos contenidos, mientras que los datos transmitidos desde equipos marítimos podrían necesitar comprimirse y organizarse. Enviar cada parte de los datos sin procesar directamente a un servidor remoto no solo consumiría ancho de banda, sino que también ralentizaría la conexión.
Por esta razón, KeryxAether coloca nodos de procesamiento de datos cerca de las estaciones terrestres. Estos nodos realizan almacenamiento en caché, compresión y conversión de formato antes de transmitir la información necesaria hacia adelante. El proceso no es especialmente complicado, pero es adecuado para redes satelitales donde el ancho de banda es limitado y las conexiones pueden fluctuar.
Después de que se complete una tarea, la red también debe determinar si la estación terrestre recibió correctamente la señal, si el nodo de datos completó el procesamiento requerido y si el servicio cumplió con los estándares de calidad pertinentes. KeryxAether registra el tiempo de la tarea, el estado de la conexión y el resultado final; después, nodos independientes verifican la información.
El contenido real de las comunicaciones no se escribe directamente en la blockchain. En su lugar, la información almacenada en la cadena funciona más como un comprobante de servicio: muestra qué nodos participaron en la tarea, cuándo se completó y si el resultado fue verificado. Una vez confirmada esta información, KRYAE se utiliza para la liquidación de los servicios relevantes y para los incentivos de los nodos.
Al ir más allá de las aeronaves, el abanico de escenarios con los que KeryxAether pretende conectarse es aún más amplio. Sustituye el avión por un buque de carga de ultramar, y la ubicación del barco, el estado del equipo y los datos ambientales también deben transmitirse de vuelta a la costa mediante satélite.
Las plataformas en alta mar y el equipo de investigación científica situado lejos de las redes urbanas también requieren conexiones de datos a largo plazo. En estos entornos, la conectividad no consiste solo en enviar ocasionalmente un mensaje. Se trata de mantener el equipo operativo y permitir que los equipos en tierra se mantengan informados sobre las condiciones del lugar.
Al pasar a aplicaciones terrestres, las granjas remotas, los sitios mineros y las instalaciones energéticas tienen requisitos similares. Muchos dispositivos no necesitan internet de alta velocidad, pero sí necesitan cargar datos de sensores a intervalos regulares. Ampliar las estaciones base terrestres hasta lugares así puede resultar costoso, por lo que una combinación de conectividad satelital y estaciones terrestres regionales podría ser una solución más adecuada.
Durante eventos meteorológicos extremos o desastres naturales, la importancia de la conectividad se vuelve aún más inmediata. Cuando la infraestructura de comunicaciones terrestre se ve interrumpida, las estaciones terrestres móviles pueden trabajar con enlaces satelitales para restablecer una conexión de red básica en la ubicación afectada, permitiendo que la información sobre posiciones, equipos y suministros siga llegando al mundo exterior.
Aviones, barcos, granjas y zonas de desastres pueden parecer no tener mucho en común, pero todos enfrentan el mismo problema subyacente: cuando las redes terrestres no pueden llegar a una ubicación, ¿cómo se puede entregar conectividad allí y transmitir los datos de vuelta de forma confiable? Esto me ayudó gradualmente a entender lo que KeryxAether quiere decir con “Internet Espacial 2.0”. No se trata simplemente de colocar más satélites en órbita. Se trata de permitir que los satélites, las estaciones terrestres, los terminales móviles y los equipos específicos de la industria formen una red compartida. Los satélites salvan distancias geográficas, los nodos terrestres proporcionan acceso y procesamiento, y la blockchain conserva los registros de servicio necesarios.
Recientemente, se ha hablado cada vez más del espectro satelital, la conectividad de aeronaves, las redes marítimas y las pasarelas terrestres como componentes de un sistema de comunicaciones unificado. El Wi-Fi de ese vuelo fue solo una pequeña muestra de cómo la conectividad global está cambiando. Lo que pretende hacer KeryxAether es extender esa conectividad de un solo avión a más entornos de gran altitud, marítimos y remotos, y finalmente llevar el internet espacial a las redes que la gente usa en el mundo real.