El mayor generador de energía de Japón, JERA, ha acordado construir un centro de datos de IA de hiperescala junto a una de sus plantas alimentadas con gas en Chiba.
Se espera que el proyecto cueste más de 15 mil millones de dólares y obtenga financiación de Apollo Global Management, convirtiéndose en el último proyecto de mega centro de datos financiado con capital externo.
El ministro digital, Hisashi Matsumoto, advirtió a principios de este año que Japón necesita salir de su letargo y cerrar la ventaja inicial que Estados Unidos y China han construido en computación para evitar convertirse en una “colonia de IA.”
¿Qué está construyendo JERA?
Hoy, jueves, se ha anunciado un acuerdo de tres partes entre JERA, Dell Technologies y el desarrollador británico RHAELM.
Los socios firmaron un memorando de entendimiento para crear una plantilla estandarizada con el fin de construir infraestructura de IA en todo Japón, comenzando en la central térmica de Chiba de JERA.
Apollo pretende actuar como socio estratégico de inversión y financiación de RHAELM en ese primer sitio.
La razón de que el proyecto se construya junto a una planta térmica existente se reduce a la electricidad y al tiempo que se tarda en obtenerla.
En Tokio, las nuevas conexiones a la red eléctrica pueden tardar de cinco a 10 años, una espera que repetidamente ha frenado proyectos de centros de datos incluso después de que el dinero se ha comprometido. Los hiperescaladores internacionales, incluido AWS, Microsoft y Oracle, han respondido ampliando la capacidad en varias regiones para encontrar energía que la red de Tokio no puede suministrar.
JERA afirma que las instalaciones de Chiba extraerán energía directamente de la planta en lugar de esperar una conexión a la red. Las operaciones están previstas para comenzar por fases alrededor de 2028. Se espera que el centro de datos alcance su capacidad total en 2029, y que JERA suministre energía en virtud de un contrato con duración de 15 a 25 años.
La empresa afirma que genera aproximadamente un tercio de la electricidad de Japón y proporciona casi toda la electricidad consumida en el Gran Tokio.
RHAELM desarrollará, construirá, operará y financiará el propio centro de datos, mientras que Dell Technologies aportará su hardware de IA.
El emplazamiento tiene capacidad para hasta 400 megavatios. A esa escala, dice JERA, sería el mayor despliegue de IA en un solo sitio de Japón y uno de los más grandes de Asia.
¿Cuánto tiempo proporcionará JERA electricidad para las instalaciones de Chiba?
El acuerdo de suministro eléctrico de 15 a 25 años de JERA fija el mayor costo operativo cuando se trata de construir centros de datos. El acuerdo también le entrega a JERA un comprador garantizado durante años.
Si las instalaciones de Chiba se completan sin contratiempos, JERA y RHAELM dicen que quieren replicar el centro de datos en otros sitios de JERA. Las empresas tienen la ambición de ofrecer capacidad de IA de varios gigavatios en todo Japón para la década de 2030.
Su iniciativa está en línea con la “colaboración Watt-Bit” de Tokio, que pretende coordinar la energía y la infraestructura digital.
“JERA está en una posición única para impulsar las ambiciones de IA de Japón”, dijo el director general y presidente global, Yukio Kani, en el comunicado de la empresa, señalando el alcance de la compañía en la cadena de valor del GNL.
El dolor de cabeza de la “colonia de IA” de Japón
En particular, el presidente de Blackstone, Jonathan Gray, dijo en junio que la empresa planea invertir 30 mil millones de dólares en centros de datos de IA en Japón durante tres a cinco años. El papel de Apollo en las instalaciones de Chiba añade otro gran inversor estadounidense a la lista de empresas que se expanden hacia Japón.
También en junio, Cryptopolitan informó que el ministro digital de Japón, Hisashi Matsumoto, advirtió que el país corre el riesgo de convertirse en una “colonia de IA” si no logra cerrar su brecha de computación con Estados Unidos y China.
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