El presidente Donald Trump planea anunciar una iniciativa de inversión de Corea del Sur en Estados Unidos por valor de $200 mil millones, cuyo elemento clave será una inversión de $54 mil millones en un proyecto de licuefacción de gas natural en Alaska que llevaba mucho tiempo postergado, informa Bloomberg citando a fuentes familiarizadas con el tema.
El próximo anuncio de la Casa Blanca será el primer paso para materializar las inversiones en el marco del acuerdo comercial bilateral firmado el año pasado, en virtud del cual Seúl se comprometió a invertir en total 350.000 millones de dólares en la economía estadounidense. El principal destinatario de los fondos será el proyecto Alaska LNG, que desarrolla la empresa privada Glenfarne Group. El proyecto contempla el transporte de gas natural mediante un gasoducto de unos 1.300 km, desde el Norte de la península ártica de Alaska hasta la costa sur del estado, con exportación posterior a los mercados asiáticos.
La entrada de capital está destinada a eliminar importantes barreras estructurales que han retrasado la puesta en marcha de este ambicioso proyecto de infraestructura durante décadas. La participación de Seúl se explica por los cambios a gran escala en el mercado mundial del gas, provocados por los conflictos en Oriente Próximo, que han limitado los suministros de grandes exportadores —Catar y Emiratos Árabes Unidos—, obligando a los importadores asiáticos a depender cada vez más del volátil mercado spot.
En este telón de fondo, la presentación prevista en el Despacho Oval subraya la determinación de la administración de mostrar su apuesta por atraer capital extranjero justo antes de las elecciones intermedias de noviembre. En la ceremonia se espera la presencia del senador Dan Sullivan (republicano, Alaska), un partidario activo del proyecto de terminal energética de exportación, que afrontará una dura lucha por la reelección, así como del secretario de Interior, Doug Burgam, y del secretario de Comercio, Howard Latnik.
Además del proyecto de GNL en Alaska, se prevé que las inversiones surcoreanas se dirijan a sectores relacionados de la energía estadounidense, incluidos proyectos nucleares. Aunque aún pasarán varios años antes de que empiecen la explotación comercial y la construcción del gasoducto, y el mercado perciba el efecto real, el acuerdo evidencia el creciente interés de las economías de Asia Oriental por el suministro energético a largo plazo y estable desde Occidente.
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