India se enfrenta a lo que podría ser su monzón más seco en 17 años, lo que limita la producción de energía hidroeléctrica y empuja el déficit de energía por encima de los niveles vistos durante la ola de calor de este verano. Según Sina Finance, los datos del ministerio de energía de India mostraron que el déficit de energía nocturna alcanzó hasta 7,7 gigavatios este mes, mientras que la generación hidroeléctrica en las primeras tres semanas de septiembre cayó un 12% interanual y podría disminuir por quinto mes consecutivo.
La generación a carbón aumentó un 18% este mes y un 11% hasta el momento en el año fiscal, ya que las plantas funcionaron a plena capacidad para satisfacer la demanda industrial y de refrigeración. Las fuertes condiciones de El Niño han dejado las lluvias del monzón un 15% por debajo de lo normal de junio a septiembre, y si la brecha de precipitaciones persiste, sería el monzón más débil desde 2009.
La energía hidroeléctrica representa alrededor del 9% de la capacidad total instalada de la India, pero el lento crecimiento de la hidroeléctrica, la energía nuclear y el almacenamiento ha dejado al país con una mayor dependencia del carbón. Las reservas de carbón en las centrales eléctricas cayeron a alrededor de un mínimo de tres años al 21 de septiembre, y aproximadamente el 40% de las 196 plantas monitoreadas por el gobierno se encontraban en una situación de existencias crítica.
Rupeesh Sankhe, vicepresidente senior de investigación en Elara Capital India, dijo que Coal India necesita acelerar los envíos y priorizar las plantas de bajo costo que enfrentan un suministro ajustado, mientras que el departamento de ferrocarriles debe asignar suficientes vagones para trasladar el carbón. Dijo que la situación aún no es una crisis, pero que el gobierno debe actuar con rapidez para evitarla.