¿Los corales también “se vacunan”? Suena increíble, pero el coral formador de arrecifes común en el Mar Rojo, Pocillopora favosa, fue usado por el equipo de KAUST para hacer un experimento similar a un “precalentamiento”.

Primero, dejaron que fragmentos de coral entraran en contacto con la bacteria patógena Vibrio coralliilyticus viva o inactivada, y luego añadieron una ola de calor y una segunda infección. Los resultados fueron bastante llamativos: el blanqueamiento de los corales preacondicionados fue menor; la expresión génica y el microbioma también fueron distintos a los de los corales que no se preacondicionaron. Es como si se hubiera dejado algún tipo de “memoria inmunitaria”, aunque no existe un sistema inmunitario adaptativo como el de los humanos.

Los autores también lo aclararon: es una prueba de concepto, no una terapia para echar patógenos vivos al mar; la vía de las células inactivadas es más segura y podría ser el punto de partida para futuras aplicaciones. El artículo se publicó en ISME Host Microbe.

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