El petróleo cayó el lunes y se situó cerca de los 100 dólares por barril, después de que Arabia Saudita mostrara señales de que busca impulsar más crudo a través del Estrecho de Ormuz, y crecieran las esperanzas de un posible acercamiento diplomático en el marco de la guerra en Irán. El crudo bajó brevemente de 100 dólares tras el anuncio de Trump de que estaba dispuesto a reunirse con el presidente iraní Masoud Pezeshkian al margen de la Asamblea General de la ONU de esta semana, aunque Teherán aún no ha confirmado ningún interés recíproco.
Trump ha mantenido las sanciones y las opciones militares sobre la mesa, pero la perspectiva de conversaciones, junto con la evidencia de que la interrupción del oleoducto este-oeste de Arabia Saudita fue menos grave de lo que se temía inicialmente, fue suficiente para sacar la prima por riesgo de guerra del mercado. El ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Araghchi, ya había llegado a Nueva York para la Asamblea General de la ONU.
Los precios también se vieron presionados por informes de que Saudi Aramco cargó aproximadamente 14 millones de barriles de crudo en siete supertanqueros dentro del Golfo del Oriente Medio el domingo, según datos de TankerTrackers.com, mientras el reino aumentaba las cargas desde sus terminales de exportación del Golfo tras un ataque que interrumpió los envíos a través del oleoducto este-oeste hacia el Mar Rojo. Las cargas apuntan a una recuperación parcial en los envíos de Arabia Saudita, y las expectativas de mayores volúmenes presionaron los precios el lunes, ayudando a empujar el precio de referencia Brent por debajo de $100 el barril por primera vez desde el 9 de septiembre.
Los siete buques eran Buques Tanque de Crudo de Muy Gran Tamaño (VLCC), según dijo TankerTrackers.com. Las imágenes satelitales revisadas por Reuters parecían mostrar siete petroleros cerca del puerto Ras Tanura de Arabia Saudita el domingo. Un portavoz de Aramco se negó a hacer comentarios. La carga de siete petroleros sugeriría un aumento en el suministro saudí. Los analistas de JPMorgan escribieron en una nota del 18 de septiembre que los datos satelitales mostraron el petróleo saudí moviéndose a través del Estrecho de Ormuz con un promedio de 2,9 millones de barriles por día durante los seis días previos, frente a apenas 700.000 barriles al día en agosto.
Las cargas se han estado desplazando desde el Mar Rojo. Los ataques con drones obligaron a Arabia Saudita a cerrar su oleoducto este-oeste el 13 de septiembre, deteniendo las cargas de crudo en el puerto petrolero de Yanbu del reino en el Mar Rojo. Aramco respondió cancelando algunas ventas de crudo a clientes europeos mientras aumentaba las ventas a Asia, procedentes de crudo cargado en sus puertos orientales dentro del Estrecho de Ormuz.
Las cargas de crudo de Arabia Saudita se han desplazado del Mar Rojo al Golfo de Oriente Medio durante la última semana. Las cargas de crudo del Golfo han promediado alrededor de 3,7 millones de barriles por día desde el 12 de septiembre, frente a 2,9 millones de barriles por día a principios de mes, según Vortexa, una empresa separada que rastrea los flujos de petróleo. Las cargas del Mar Rojo promediaron 3,9 millones de barriles por día en el periodo del 1 al 11 de septiembre. Arabia Saudita vendió aproximadamente 60 millones de barriles de crudo desde su puerto de Ras Tanura dentro del Estrecho de Ormuz para su carga mediante transferencia de buque a buque en el puerto omaní de Sohar este mes y el próximo, dijeron a Reuters la semana pasada fuentes del comercio.
En el frente diplomático, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar dijo que Doha está intentando mediar y abrir un camino para conversaciones entre Irán y los Estados Unidos, según Tasnim. Los comentarios apuntan al papel activo de Qatar como mediador en las discusiones entre Washington y Teherán, y Tasnim informó que los esfuerzos de Doha se extienden a explorar un posible acuerdo de corto plazo como parte de un compromiso más amplio entre ambos bandos. El informe no dio más detalles sobre el alcance, el calendario o los términos de un posible acuerdo. Por separado, el ministro del Interior de Pakistán consultó con su homólogo iraní sobre esfuerzos para avanzar el proceso de paz, informó ISNA.
Los movimientos dejaron los precios con poco margen para subir, pero sí para bajar. Los futuros de West Texas Intermediate cayeron 4,5% a 95,78 dólares el barril, mientras que el Brent internacional tocó un mínimo de la sesión de 98,98 dólares antes de cerrar en 100,34 dólares, aliviando una preocupación por la inflación que había pesado sobre los mercados durante semanas.
Incluso con el petróleo fluyendo de nuevo, los barcos siguen siendo atacados en el estrecho. Un petrolero de GLP fue alcanzado el lunes por escombros de proyectiles desconocidos en el Estrecho de Ormuz, dijo el Centro de Operaciones Marítimas de Comercio del Reino Unido (UKMTO). "El Capitán informa que toda la tripulación está a salvo y que no hay impacto medioambiental. El petrolero continuará hacia su próximo puerto de escala", dijo el centro.
"Se está investigando", añadió UKMTO en un comunicado publicado en la plataforma de redes sociales X, instando a los buques que transitan por el estrecho a extremar las precauciones y "denunciar cualquier actividad sospechosa". No había más detalles disponibles de inmediato.
El Reino Unido está cerca de acordar proporcionar apoyo militar defensivo a Arabia Saudita mientras el reino enfrenta ataques repetidos de los hutíes respaldados por Irán. Se informa que el primer ministro Andy Burnham se inclina por ofrecer asistencia como reabastecimiento aéreo y animar a otros países a proporcionar un apoyo similar, con el objetivo de ayudar a Arabia Saudita a contrarrestar los ataques de los hutíes, estabilizar la región y reducir el riesgo para el transporte marítimo a través del estrecho de Bab el-Mandeb. Si se aprueba, sería una de las primeras grandes decisiones militares de Burnham desde que se convirtió en primer ministro en julio.
Ese tipo de apoyo, si se concretara, llegaría en un momento útil. Trump se ha visto dividido entre su deseo de ayudar a su amigo y aliado, el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, y su intención de evitar verse involucrado en un nuevo frente de la guerra en Oriente Medio, informó Barak Ravid de News 12. Trump consideró ordenar un ataque contra los rebeldes hutíes en Yemen durante el fin de semana, pero decidió esperar por ahora, dijeron dos altos funcionarios estadounidenses a Ravid.
Por separado, la administración de Trump ha propuesto invertir 5.000 millones de dólares para reconstruir la infraestructura energética en todo Oriente Medio. Bajo la iniciativa, llamada Partnership for Allied Trust and Construction, o Pact, la U. S. buscaría una aportación equivalente de 5.000 millones de dólares por parte de ocho socios de Oriente Medio para ayudar a reconstruir la infraestructura energética dañada en la guerra con Irán, según funcionarios de EE. UU. y de Oriente Medio, y documentos revisados por The Wall Street Journal. El plan busca reducir la dependencia de la región del Estrecho de Ormuz para mover petróleo y gas. Aún no está claro cuándo, o si, otros países se sumarán.
El cierre del oleoducto este-oeste de Arabia Saudita amenaza con ajustar aún más un suministro de crudo ya estrecho para los cuatro mayores importadores de Asia, y Corea del Sur es el país más directamente expuesto. El crudo saudí representó el 34,1% de las importaciones de crudo de Corea del Sur en julio, según la Korea International Trade Association. La cifra fue del 27,3% para Japón, según datos gubernamentales, y del 14,9% para China, con base en datos aduaneros. Para India, fue del 10,2%, según Kpler. La dependencia de los mercados asiáticos del crudo saudí no se traduce directamente en la cantidad de barriles expuestos al cierre del oleoducto, ya que las limitaciones de exportación en el Estrecho de Ormuz han desplazado una gran parte de las exportaciones del reino hacia el puerto de Yanbu, vinculado al oleoducto.
Mientras tanto, los Buques Tanque de Crudo de Muy Gran Tamaño están registrando un aumento sin precedentes en las tarifas de flete mientras la crisis de Ormuz interrumpe el transporte marítimo global de petróleo. Bloomberg informó que las tarifas diarias de fletamento en la ruta de referencia Pérsico Golfo-Asia se han multiplicado por doce en apenas unos meses hasta alcanzar un récord de 1,1 millones de dólares al día, mientras que el costo de mover crudo a través de Ormuz ha subido de alrededor de 2 dólares a más de 22 dólares por barril.
El mercado global de VLCC está extremadamente ajustado, señaló Bloomberg, con solo alrededor de 925 supertanqueros en operación en todo el mundo. Aproximadamente una cuarta parte de la flota pertenece a una "flota oscura" utilizada para mover petróleo sancionado desde Irán, Rusia y Venezuela, lo que reduce los buques disponibles para el mercado principal. La demanda se ha fortalecido lo suficiente como para que las VLCC de segunda mano ahora cuesten alrededor de 150 millones de dólares, más que un petrolero nuevo con un precio cercano a 130 millones de dólares, que conlleva una espera de dos años para la entrega.
Bloomberg añadió que, aunque se espera que las tarifas de los petroleros se estabilicen eventualmente, es probable que lleguen a un nivel estructuralmente más alto que antes de que comenzara la disrupción de Ormuz. La escasez de oferta está afectando cada vez más también a China, donde la creciente demanda de petróleo está revirtiendo un retiro previo de los mercados globales y dando a Pekín un incentivo económico más fuerte para respaldar esfuerzos diplomáticos destinados a limitar el impacto del conflicto en los mercados mundiales de energía.