关键绕行管线关闭后,沙特被曝寻求加大霍尔木兹海峡原油出口?

沙特 está buscando aumentar aún más las exportaciones de petróleo crudo a través del Estrecho de Ormuz para compensar los efectos del cierre de una importante tubería de desvío tras un ataque.

El lunes 14 de septiembre (hora de la costa este de EE. UU.), Bloomberg, citando a personas informadas, señaló que en los primeros 10 días de este mes el volumen de transporte de crudo a través del Estrecho de Ormuz por parte de Arabia Saudita ya había aumentado en comparación con agosto, y que actualmente busca incrementar aún más el suministro de crudo que atraviesa ese estrecho.

Ese mismo lunes, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, envió señales sobre su contacto con Irán. En una publicación en redes sociales en su cuenta, Trump escribió que Irán “tiene mucha prisa por llegar a un acuerdo y necesita desesperadamente llegar a un acuerdo; decidiré si Estados Unidos opta por participar. Estamos abiertos a ello”.

Antes de hacer esas declaraciones, la reunión entre Irán y otros países del Golfo, prevista para el lunes en Omán, fue pospuesta. Los esfuerzos diplomáticos para reanudar la navegación por el Estrecho de Ormuz sufrieron un revés; Irán afirmó que el aplazamiento se debía a una solicitud de Arabia Saudita.

Para Arabia Saudita, el trasfondo real de aumentar las exportaciones por Ormuz es que, la semana pasada, se vio obligada a cerrar el principal conducto de exportación que utilizaba para evitar ese estrecho tras el ataque sufrido por esa vía clave. Ese oleoducto era una de las rutas principales para desviar el petróleo de Oriente Medio evitando el Estrecho de Ormuz.

Los oleoductos de este a oeste transportaban hasta 5 millones de barriles de crudo al día

El oleoducto de este a oeste (East-West Pipeline) que Arabia Saudita anunció que cerraría la semana pasada era antes una “línea de vida” importante para mantener las exportaciones de crudo tras el aumento de los riesgos en el Estrecho de Ormuz.

Con una longitud total de unos 1.200 kilómetros, el oleoducto atraviesa la península arábiga y conecta los campos petroleros del este de Arabia Saudita con el puerto de Yanbu, en la costa del Mar Rojo. Su capacidad máxima de transporte alcanza los 7 millones de barriles al día; de ellos, aproximadamente 5 millones de barriles de crudo pueden usarse para exportación, mientras que el resto se destina a refinerías en la costa del Mar Rojo.

Tras el estallido del conflicto en Irán, Arabia Saudita activó rápidamente esa línea para desviar parte del crudo desde el Golfo Pérsico hacia el Mar Rojo para su exportación, reduciendo así la dependencia del Estrecho de Ormuz.

Bloomberg indicó que las exportaciones diarias promedio de crudo de Arabia Saudita llegaron a caer temporalmente hasta unos 3 millones de barriles, el nivel más bajo en al menos 9 años; después de entrar en septiembre, las exportaciones se fueron recuperando gradualmente, y a principios de septiembre el volumen total de exportación llegó a rondar los 4 millones de barriles al día, de los cuales cerca de 1 millón de barriles al día atravesaban el Estrecho de Ormuz y el resto se exportaba principalmente por el puerto de Yanbu.

Sin embargo, la semana pasada, tras ataques al menos en dos instalaciones a lo largo de la red de oleoductos, Arabia Saudita cerró el oleoducto de este a oeste. Antes se había informado que dicho oleoducto transportaba entre 4 y 5 millones de barriles de crudo por día, lo que equivalía a aproximadamente el 4% del suministro mundial de petróleo.

Reuters señaló que Arabia Saudita no explicó el grado de daños específico del oleoducto ni el tiempo de reparación; las estimaciones del mercado sobre el plazo de reparación varían desde unos días hasta varias semanas.

El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, dijo el lunes que espera que esta tubería vuelva a operar “muy pronto”; pero, según The Associated Press, funcionarios de la región indicaron que el oleoducto podría necesitar varias semanas para reanudar el funcionamiento.

Aumentar las exportaciones por Ormuz enfrenta escasez de petroleros; las tarifas de flete baten récords

Por lo tanto, si Arabia Saudita desea mantener sus exportaciones de crudo, necesita incrementar aún más el volumen de transporte a través del Estrecho de Ormuz. Pero Bloomberg indicó que esto no es tarea fácil.

Por un lado, el propio Estrecho de Ormuz sigue enfrentando riesgos elevados para la seguridad de la navegación; por otro, el mercado de transporte marítimo en Oriente Medio está atravesando una grave escasez de petroleros. Arabia Saudita cuenta con una flota considerable de petroleros, pero también suele arrendar embarcaciones externas.

Los medios señalaron que el costo del transporte de petróleo crudo desde los puertos del Golfo de Arabia Saudita hacia grandes países de Asia Oriental llegó a rondar, el viernes pasado, casi 1 millón de dólares al día, estableciendo un máximo histórico.

Al mismo tiempo, la otra ruta alternativa potencial para las exportaciones de crudo de Arabia Saudita —la ruta del Mar Rojo— también se ve afectada por las actividades de los hutíes. Los hutíes han estado avanzando recientemente por la costa occidental del Mar Rojo de Yemen y expandiéndose hacia el estrecho de Bab el-Mandeb, poniendo a la vez una presión considerable sobre dos rutas marítimas clave para las exportaciones energéticas de Arabia Saudita.

Los esfuerzos diplomáticos en Ormuz tropiezan; se aplaza la reunión Irán—Golfo prevista para el lunes

En el momento en que Arabia Saudita aumenta sus exportaciones por Ormuz, los esfuerzos diplomáticos para restablecer la navegación por el estrecho enfrentan un nuevo imprevisto.

Irán y otros países del Golfo tenían previsto celebrar el lunes una reunión en Omán para discutir los arreglos de navegación comercial por el Estrecho de Ormuz. Irán había señalado que, en la reunión, planeaba presentar los planes de transporte marítimo de Ormuz acordados con Omán.

Pero el ministro de Asuntos Exteriores de Omán anunció el domingo por la noche que la reunión se posponía. Reuters indicó que funcionarios del departamento de Exteriores de Irán dijeron que el aplazamiento fue decidido conjuntamente por los gobiernos de Irán y Omán debido a que algunos países de la región plantearon exigencias; posteriormente, Irán sostuvo que el aplazamiento se hizo a solicitud de Arabia Saudita.

Esto deja a Arabia Saudita, por un lado, tratando de aumentar el transporte de petróleo crudo a través del Estrecho de Ormuz para hacer frente al cierre del oleoducto de este a oeste; y, por otro lado, enfrentando también un aplazamiento de la mediación diplomática regional. Reuters señaló que el lunes el cierre de oleoductos por parte de Arabia Saudita, los ataques continuos de los hutíes y el aplazamiento de la reunión de Ormuz impulsaron conjuntamente el alza de los precios del petróleo; el Brent llegó a superar en un momento los 108 dólares por barril.

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