Arabia Saudita detuvo temporalmente el funcionamiento del oleoducto «Este — Oeste» tras el ataque de drones a esta vía petrolera clave. Mientras tanto, las fuerzas hutíes, vinculadas con Irán, están reforzando el control sobre las rutas marítimas en el mar Rojo, informa Reuters.
El oleoducto, de 1.200 kilómetros de longitud, permite transportar el petróleo saudí evitando el estrecho de Ormuz. Según las empresas que supervisan el movimiento de los buques y analistas, en los últimos meses por él se bombeaban entre 4 y 5 millones de barriles al día, lo que equivale aproximadamente al 4–5% de la oferta mundial de petróleo.
El Ministerio de Energía de Arabia Saudí informó que el oleoducto fue detenido como medida de precaución tras un ataque el jueves en el área de Riad y Medina. Riad y Bagdad afirmaron que el dron fue lanzado desde territorio iraquí, donde operan formaciones armadas proiraníes. Irak destituyó al comandante militar responsable de las operaciones en la provincia de Maysan y comenzó una investigación para determinar quiénes estuvieron involucrados en el ataque.
Lo ocurrido intensifica la presión sobre los mercados energéticos mundiales en medio de la drástica desaceleración del tráfico de petroleros por el estrecho de Ormuz en el contexto de la guerra entre Estados Unidos e Irán. Los precios del petróleo volvieron a subir por encima de 100 dólares por barril, ya que las rutas de suministro a ambos lados de la península arábiga se enfrentan a interrupciones cada vez mayores.
Cuatro fuentes del gobierno yemení informaron que el viernes las fuerzas hutíes tomaron la estratégica isla de Perim, a la entrada del estrecho de Bab el-Mandeb, lo que permitió a la agrupación colocarse en posiciones más ventajosas cerca de uno de los principales corredores marítimos del mundo.
Según la Agencia Internacional de Energía, el suministro de petróleo saudí ya ha caído hasta un nivel mínimo en más de tres décadas, en parte debido a los ataques contra los barcos que atraviesan el estrecho de Bab el-Mandeb.
Según la información disponible, el príncipe heredero de Arabia Saudí, Mohammed bin Salman, llamó el jueves al menos dos veces al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para pedir ayuda militar contra los hutíes. Washington aún no está dispuesto a realizar acciones militares directas, pero sí ofreció apoyo en forma de intercambio de inteligencia y ayuda para identificar objetivos.
Las fuerzas gubernamentales de Yemen declararon su intención de recuperar los territorios capturados durante la ofensiva de los hutíes. Irán niega públicamente que dirija a la agrupación y describe a los hutíes como un aliado y no como sus representantes.
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