Los CDC de EE. UU. confirmaron que el brote de enfermedad por Cyclospora relacionado con la lechuga en cubos de hielo de Taylor Farms ha terminado. Se trata del brote de mayor escala registrado en Estados Unidos, con más de 12.000 personas infectadas. Los hechos confirmados son los siguientes: el CDC anunció el fin del brote y la fuente de infección apunta a la lechuga en cubos de hielo de un proveedor específico. En cuanto a si la cadena de suministro se ha restablecido por completo y si las retiradas y demandas relacionadas han concluido, aún está por confirmarse.

Este tipo de incidentes de seguridad alimentaria suele tener una transmisión directa hacia el panorama macroeconómico bastante débil, pero deja huellas a través de dos vías: una es la perturbación del corto plazo en la demanda de la restauración y la venta minorista de alimentos frescos, y la otra son los cambios emocionales de los consumidores en relación con la seguridad alimentaria. Sin embargo, el propio anuncio del fin de este brote se inclina más hacia la “eliminación del riesgo” que hacia un nuevo impacto.

Aleja la cámara. El mismo día, el WTI del petróleo se cotizó en 99,66 dólares y cayó un 2,75% en un solo día. La debilidad del precio del petróleo refleja más la oferta y la demanda de la propia energía y las expectativas macroeconómicas, y no existe una relación causal directa con la epidemia del brote de lechuga. Sin embargo, al observar ambos factores juntos, se ve que la línea principal del mercado ese día no estaba en la inflación de alimentos, sino en el retroceso de los costos de la energía: esto es una ventaja marginal para los costos de transporte y de cadena de frío de las empresas de restauración, aunque el alcance es mucho menor que la propia volatilidad diaria del precio del petróleo.

Lo siguiente que vale la pena monitorear es: si la cadena de suministro relacionada con Taylor Farms ha vuelto a la normalidad en sus envíos; si el CDC ha publicado el informe final de trazabilidad; y si los datos de afluencia de clientes en el sector de la restauración y el retail en Estados Unidos presentan alguna anomalía. Si posteriormente aparece un nuevo brote o clúster de enfermedades transmitidas por alimentos, o si el precio del petróleo vuelve a subir debido a un choque de oferta, entonces la evaluación actual de que el “riesgo ha sido eliminado” deberá reconsiderarse.

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