Un petrolero iraní fue alcanzado por cuatro misiles estadounidenses cerca del clave centro iraní de exportación de petróleo — la isla de Jarg — el sábado, informó la agencia semioficial Tasnim. Esto se convirtió en el último episodio de la escalada del conflicto y en una nueva amenaza para la navegación y los flujos de petróleo crudo en el golfo Pérsico.
Tasnim informó que el petrolero fue alcanzado a unos seis millas náuticas de la isla de Kharg; la tripulación fue evacuada y no se reportan heridos. Más tarde, los medios estatales iraníes afirmaron que el buque sufrió daños menores. Por el momento, las fuerzas armadas de EE. UU. no han comentado el incidente.
El mensaje sobre el golpe llegó después de que se escucharan explosiones cerca de la isla de Kharg, principal terminal iraní para la exportación de petróleo. Esto intensifica la preocupación de que el reinicio de los combates entre EE. UU. e Irán pueda perturbar aún más el transporte marítimo comercial y los flujos de recursos energéticos a través de la región. Históricamente, alrededor del 90% de la exportación iraní de petróleo crudo pasaba por la isla de Kharg.
Los flujos a través de Ormuz siguen bajo presión
El último incidente ocurrió en un contexto en el que los esfuerzos de Irán para limitar el tráfico a través del estrecho de Ormuz ya han alterado los flujos energéticos regionales, aunque siguen pasando grandes volúmenes de petróleo crudo por esta vía, informó The Wall Street Journal.
Según TankerTrackers.com, durante el último período de 28 días, por el estrecho pasaron diariamente en promedio unos 5 millones de barriles de petróleo crudo, casi todos los cuales no eran iraníes, dijo el periódico. Otros 2,5 millones de barriles al día se movían a través de los puertos del Golfo de Omán, incluido Fujairah en los EAU.
Estos volúmenes representan más del 40% de los flujos de petróleo anteriores a la guerra en la región. Los precios mundiales del petróleo crudo se mantuvieron por debajo de los $100 por barril, en parte porque China utilizó reservas internas y redujo las importaciones, según el informe.
Esto debilitó la capacidad de Teherán para usar Ormuz —normalmente una ruta de tránsito para alrededor de una quinta parte de los suministros mundiales de petróleo crudo— para provocar el impacto económico global esperado.
La presión económica aumenta los riesgos de escalada
La presión económica dentro de Irán aumenta: el rial cae, la inflación crece y la escasez de gasolina se está volviendo algo habitual. El presidente Masud Pezeshkian dijo que el comercio del país se redujo entre un 25% y un 35%.
Otras economías del Golfo Pérsico también sufren, ya que los suministros de gas natural licuado, fertilizantes y otros productos básicos siguen siendo limitados, especialmente en países que no tienen salidas alternativas hacia el mar.
Irán continúa atacando petroleros e instalaciones militares de EE. UU., mientras en gran medida evita golpes más grandes contra Arabia Saudita y los EAU. También, EE. UU. se abstiene de atacar grandes ciudades iraníes o el liderazgo actual del país.
Sin embargo, el último golpe informado contra un petrolero cerca de la isla de Kharg puede elevar las apuestas para los mercados energéticos, especialmente si los ataques al transporte marítimo comercial se intensifican o se extienden más cerca de la infraestructura principal de exportación de petróleo en la región.
Ahora, Teherán se enfrenta a una difícil elección, ya que su evaluación temprana de que podría resistir alrededor de cinco meses de una fuerte presión económica se acerca a su límite: volver a las negociaciones o intensificar la escalada militar para aumentar la presión sobre Washington.
Las elecciones intermedias de noviembre en EE. UU. podrían complicar aún más este cálculo, dejando potencialmente los mercados petroleros vulnerables a una nueva escalada en torno a Ormuz.
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