El 1 de septiembre, a las 15:00 (hora de Beijing), Apple completó oficialmente la transferencia de poder tras 15 años: el vicepresidente ejecutivo senior de Ingeniería de Hardware, John Ternus, asumió el cargo de CEO en sustitución de Tim Cook. Cook pasó a ser presidente ejecutivo de la junta directiva y continuó a cargo de la comunicación con responsables de la formulación de políticas a nivel global. El mismo día, la web oficial de Apple se actualizó y el número de miembros de la junta directiva aumentó de 8 a 9.
Esta transición no se ha hecho de forma apresurada. Ya el 20 de abril, Apple había dado a conocer el plan de sucesión y lo aprobó por unanimidad la junta directiva; Cook permaneció en el cargo durante todo el verano para que Ternus completara la transición. El 23 de agosto, unas 200 personas entre empleados e invitados celebraron una fiesta de despedida para Cook; en su carta abierta, subrayó que esta transición “no es un adiós”.
Un “hombre de producto” que trabajó 25 años en Apple
Con 51 años de edad, Ternus se graduó en Ingeniería Mecánica en la Universidad de Pensilvania. En 2001 se incorporó a Apple como diseñador de productos ordinario; trabajó bajo el liderazgo de Jobs; en 2013 fue ascendido a vicepresidente de ingeniería de hardware; y en 2021 entró al equipo directivo.
Durante 25 años, lideró de forma profunda el desarrollo de productos clave como el iPad y AirPods, y empujó en todo momento la transición del Mac hacia chips propios. Cook lo describió: “Tiene la mente de un ingeniero y el alma de un innovador”. En general, el mundo interpreta que este nombramiento marca el regreso deliberado de Apple, en la era de la IA, a la tradición de liderar con “personas de producto”: en comparación con Cook, que se caracteriza más por la cadena de suministro y las operaciones, el perfil de Ternus, formado en ingeniería de hardware, probablemente integrará de manera más estrecha el hardware, la tecnología y la inteligencia artificial.
Un expediente de resultados duro dejado por Cook
Cook se incorporó a Apple en 1998 y en 2011 asumió el cargo de CEO. Durante su mandato, la valoración de Apple pasó de aproximadamente 3.500 millones de dólares a superar los 4,6 billones de dólares; los ingresos anuales crecieron de 108.000 millones de dólares en el año fiscal 2011 a más de 416.000 millones en el año fiscal 2025; y la subida acumulada de la acción alcanzó el 2275%, y al incluir dividendos, el retorno total fue del 2736%, muy por encima del aumento del 769% del S&P 500 en el mismo periodo. La matriz de servicios como Apple Watch, AirPods, Vision Pro y también iCloud, Apple Pay, etc., nació en estos 15 años.
En 8 días en el cargo, su primera gran prueba
El periodo de luna de miel de Ternus dura apenas un poco más de una semana. El 9 de septiembre, Apple celebrará su evento de otoño; se espera que presente el primer iPhone plegable, la serie iPhone 18 Pro y una pantalla inteligente capaz de reconocer a los interlocutores. Este evento será su primera aparición pública como CEO. En su carta al personal el primer día en el cargo, lanzó la promesa: “La próxima semana tendremos un lanzamiento enorme que seguramente impresionará a todos por igual”.
Las verdaderas preguntas a largo plazo son sobre la IA. En los últimos dos años, las nuevas funciones de IA que Apple prometió se han retrasado una y otra vez: la mejora de Siri ha sufrido tropiezos y el mercado la critica por ir rezagada frente a la competencia. Además, el costo de los chips se mantiene alto, la presión sobre la cadena de suministro aumenta y las conexiones con el ámbito político también ponen a prueba a este nuevo líder, acostumbrado a permanecer en su zona de confort como ingeniero. El paquete de compensación también transmite la lógica del mercado: el salario anual de Ternus es de 3 millones de dólares, y el objetivo del plan de incentivos accionarios para el año fiscal 2027 tiene un valor de 55 millones, de los cuales el 75% está vinculado al desempeño de la cotización.
Para terminar
De Jobs a Cook, y luego a Ternus, el testigo de Apple se ha pasado tres veces; pero el núcleo se mantiene en la misma línea. En los 15 años posteriores al último traspaso, Apple se convirtió en una de las empresas con mayor valor de mercado del mundo. Ahora, de pie en la puerta de la era de la IA y de los teléfonos plegables, ¿podrá Apple crear otro “Golden 15 years”? Tal vez la respuesta se revele a partir del 9 de septiembre.