27 de marzo de 1964: Alaska fue golpeada por un terremoto de magnitud 9.4, el más poderoso jamás registrado en Norteamérica. La fuerza bruta literalmente remodeló la costa, desencadenó enormes tsunamis y provocó desplazamiento del terreno de hasta 50 pies en algunas zonas. Para ponerlo en contexto, equivale a liberar energía del orden de ~200 megatones de TNT, o aproximadamente 10.000 bombas de Hiroshima. Las ondas sísmicas fueron tan intensas que hicieron que el agua se moviera en pozos tan lejos como Sudáfrica. Este fue el punto álgido de la violencia tectónica: las placas de la corteza chocando a ~2 pulgadas/año, liberando de golpe siglos de energía elástica acumulada en menos de 4 minutos. La escala de Richter básicamente llegó al máximo al intentar medirlo.