Recientemente, con el impulso inesperado en taquilla de la animación de bajo costo (Cow come), una historia de animación china que llevaba muchos años guardada en el olvido volvió a ser tema de tendencia entre los internautas. La película de animación dirigida por Sun Lijun, entonces subdirector del Instituto de Cine de Pekín (Xiao Bing Zhang Ga), recibió una inversión de 12 millones de yuanes. Al inicio del proyecto, se lanzó una afirmación ambiciosa de intentar superar los 200 millones de taquilla; sin embargo, la película nunca llegó a estrenarse oficialmente en salas y la taquilla quedó directamente en cero, aunque logró el Premio Paraguas (Huabiao) a la Mejor Película de Animación. La enorme discrepancia provocó un amplio debate en toda la red.
Esta película de animación ya había comenzado su preparación en 1999; tardó seis años en completarse la producción. En 2005 se terminó y se formalizó la versión final. Los fondos provinieron de múltiples instituciones, como el Instituto de Cine de Pekín, la Fábrica de Producción Cinematográfica de la Juventud y la Televisión de Pekín, con una inversión total de 12 millones de yuanes. Considerando el contexto de hace veinte años, se trataba de un proyecto de animación de un nivel muy alto. Durante la fase de lanzamiento del proyecto, los responsables tenían plena confianza en el mercado; comunicaron al exterior sus objetivos y esperaban convertir esta película en "la película de animación número uno en taquilla de China".
El modelo de creación de aquella época tenía un marcado sabor académico. Muchos estudiantes del programa de animación de la Academia de Cine de Beijing participaron profundamente en el proceso de dibujo de toda la película. A este proyecto de clase, más tarde, dentro de la industria le pusieron en tono de broma el nombre de “clase de Gazi”. La mayor parte del trabajo de ilustración de animación fue realizado por estudiantes en la institución. La película entera se arraigó en historias rojas tan conocidas por todos como los cuentos de la infancia, y adaptó el viejo clásico (Soldadito Zhang Ga). Se buscaba recrear a un conjunto de personajes clásicos como Gazi, Luo Jinbao e Yingzi, con la esperanza de transmitir el espíritu patriótico a los jóvenes espectadores a través del formato de animación.
Después de que la película terminó, el mercado real le echó un jarro de agua fría al proyecto. Según el propio recuerdo del director en entrevistas posteriores, en aquel entonces, para entrar en las salas comerciales era necesario pagar enormes gastos de promoción y de programación. Debido a la brecha de presupuesto en la promoción, esta animación, que costó decenas de millones, finalmente no logró estrenarse en todo el país, no se proyectó a gran escala en cines y, por lo tanto, no generó ningún dato de taquilla. El conteo de taquilla se registró directamente como 0 y todos los costos de producción se fueron al agua.
Lo más controvertido es que se trata de una obra que ni siquiera se estrenó al público en el mercado; el público general casi no tuvo oportunidad de entrar al cine. Aun así, participó en la selección de premios principales del cine nacional y obtuvo varios galardones importantes, como el Premio a la Animación Destacada de los China Huabiao. Por un lado, no hubo taquilla de mercado; por el otro, la obra contaba con premios oficiales de gran peso. Esta diferencia tan marcada, incluso después de muchos años, sigue haciendo que muchos internautas se sientan confundidos: al evaluar una obra de animación, ¿debería mirarse solo la red de contactos y los recursos, o más bien la respuesta del mercado por parte del público común?
Hay quien dice que hay demasiadas películas financiadas por instituciones gubernamentales: el director termina, gana premios y el público ni siquiera las ha visto. Esta vez, Niu (el equipo/producción) vino a romper ese tipo de reglas no escritas del círculo, dejando a un grupo de llamados grandes directores y artistas sin palabras.
A lo largo de tantos años, la animación nacional siempre ha tenido dos rutas de desarrollo. Una está liderada por el sistema académico: con abundantes fondos y recursos humanos, se centra en la expresión artística y la pugna por premios, pero considera insuficientemente el mercado de salas y las preferencias del público. La otra es un proyecto comercial orientado al mercado, que necesita enfrentar la presión de la taquilla y aceptar la prueba del mercado por parte de los espectadores. La situación de la versión animada (Soldadito Zhang Ga) coloca justo frente a los ojos del público la contradicción entre ambas. Es cierto que el valor educativo y la búsqueda artística son valiosos, pero si una película de animación no puede llegar de verdad a los espectadores, su valor de difusión se verá muy reducido.
Con el tiempo, en la industria se fue formando un consenso: una obra animada excelente debe tener un alto nivel artístico y, al mismo tiempo, no puede alejarse del público común. Hay que pulir bien el núcleo de ideas de la obra, pero también prestar atención a la difusión en el mercado; solo cuando el público realmente la ve, el valor de la obra puede manifestarse plenamente. $BNB
