Hay algo que cada vez más me hace dudar: es posible que la economía en el país no esté necesariamente exenta de un colapso total y repentino en el futuro.

Lo que realmente merece atención quizá no sean los indicadores superficiales como el PIB, la capacidad industrial o los mercados financieros, sino los numerosos problemas estructurales que no han salido a la luz.

Por un lado, hay un volumen de ahorros de los residentes de casi 200 billones; por el otro, la demanda de consumo sigue disminuyendo continuamente.

Esta contradicción en sí misma es algo muy preocupante.

Si durante mucho tiempo persisten grandes problemas en la distribución de la riqueza—con gran parte de la riqueza concentrada en unos pocos—y los residentes comunes carecen de seguridad respecto a ingresos, empleo, vivienda, atención médica, pensiones y expectativas futuras, entonces el ahorro no se convertirá en consumo de manera natural.

Así se forma un ciclo:

Las expectativas de ingresos bajan → los residentes aumentan sus ahorros → cae el consumo → disminuyen los ingresos de las empresas → aumenta la presión sobre la inversión y el empleo → los residentes reducen aún más el consumo.

No se trata simplemente de “la gente no quiere consumir”, sino del resultado de la interacción entre la distribución de la riqueza, el sistema de seguridad social y las expectativas sobre el futuro.

Lo más complicado es que esta estructura económica quizá no sea adecuada para la era de la IA.

En el pasado, la economía industrial podía apoyarse en la participación de una gran cantidad de población para la producción; al expandir el trabajo, la inversión y las exportaciones, se iba consumiendo la capacidad productiva. Pero el desarrollo de la IA, los robots y la automatización reducirá gradualmente la mano de obra necesaria por unidad de producción.

En el futuro, lo verdaderamente escaso podría no ser la capacidad de producir, sino la capacidad de generar demanda efectiva y distribuir la riqueza.

Si una sociedad todavía depende principalmente del viejo modelo de “el trabajo por ingresos y los ingresos por consumo”, y además las máquinas siguen sustituyendo la mano de obra humana, entonces cuanto mayor sea la productividad, más probable es que aparezcan, paradójicamente, contradicciones entre la capacidad y la demanda. Por eso, el desafío que realmente trae la IA quizá no sea simplemente “si la IA se llevará los trabajos”.

Sino más bien:

Cuando las máquinas empiecen a asumir cada vez más la producción, ¿por qué la humanidad obtendría la riqueza?

Si no se puede resolver ese problema, la contradicción entre las instituciones tradicionales y la economía impulsada por la IA podría hacerse cada vez mayor.

En una sociedad con una polarización severa, es difícil ajustar—en poco tiempo—desde el diseño institucional, pasando por la estructura humana, hasta la distribución de los intereses.

El sistema económico puede parecer extremadamente estable en momentos normales, porque muchos problemas se pueden ocultar temporalmente con el paso del tiempo, la deuda, la política fiscal y los precios de los activos.

Pero cuando la economía atraviesa de verdad un punto de ruptura, por lo general no es que surja de repente un solo problema