La discusión en la plaza sobre el inventario de cobre de LME cae 42 días seguidos, el mayor periodo continuo de salida desde 2014. En los almacenes hay cada vez menos cobre que se puede entregar de inmediato, y el sobreprecio del contado frente a los vencimientos lejanos también se ha ampliado. ¿Esto es un apretón de corto plazo, o una señal anticipada de una escasez a medio y largo plazo?

Primero, desglosémoslo con números. Medios que citan a la vez el criterio de la bolsa y el de Bloomberg señalan que el inventario global de cobre en los almacenes de LME lleva 42 sesiones consecutivas bajando, el mayor descenso ininterrumpido desde 2014. El inventario ronda las 205.000 toneladas, y hay reportes que lo fijan con precisión en unas 204.975 toneladas. Lo más llamativo es que, dentro del inventario restante, cerca de la mitad ya ha sido registrado para retiro o se han anulado certificados de almacén; el “inventario libre” que aún puede usar otro comprador es cada vez más fino. En paralelo, el sobreprecio del contrato cercano frente al lejano llegó a superar puntualmente los 300 dólares por tonelada; según algunas fuentes, rondó unos 370 dólares, un nivel que —por su amplitud— se acerca al más exagerado desde aquel apretón de octubre de 2021. El cobre de marzo en LME también se mueve por encima de los 14.100 dólares por tonelada, quedando a unos pocos cientos de dólares del máximo histórico previo.

【Por qué cae el inventario】

(El diagrama de estructura aparece en la portada y en las imágenes dentro del texto; por favor compáralo con la línea azul y las líneas discontinuas Fib a la derecha.)

En las explicaciones públicas, el cobre se está retirando por ambos frentes. Por un lado, expectativas de aranceles en Estados Unidos. Si se materializa la ruta arancelaria para el cobre refinado, el diferencial de prima de COMEX frente a LME atraería a los arbitrajistas a mover el metal a almacenes en EE. UU. Por otro lado, importaciones de China y bajos inventarios. Los inventarios de la SHFE (en Shanghái) también están en un rango extremadamente bajo; la demanda de importación empuja el material hacia el este. Así, LME se convierte en un “pozo de equilibrio” entre ambos lados: como cada parte compite por el inventario, los inventarios explícitos de la bolsa siguen cayendo. Esto no implica que la producción de las minas globales colapse de golpe; más bien, se parece a que el inventario entregable se está “desgarrando” por la brecha de precios regional.

En la estructura también hay que mirar el sobreprecio. Si el contado está más caro y el lejano relativamente más barato, significa que el mercado está dispuesto a pagar una prima por conseguir de inmediato el cobre. Si los bajistas (shorts) quieren usar cobre de los almacenes para entregar, les resulta más difícil. Ese es el sabor clásico de un apretón. Pero cuánto puede durar depende de si siguen saliendo certificados anulados y de si se enfrían las expectativas de aranceles, y de si el arribo de China y las tarifas de procesamiento de concentrados pueden aliviar la situación.

【Cómo usar esta observación】

No traduzcas directamente una caída de 42 días como si el precio del cobre solo pudiera subir en una dirección. Que haya salida de inventarios es un hecho duro; la fijación del precio necesita pasar tres puertas.

Primero: vigila el inventario libre. Diez y pico de decenas de miles —unos 200.000 en total— suena a mucho, pero tras anular más de la mitad, el inventario realmente entregable es el combustible del apretón. Si el inventario libre deja de caer, el sobreprecio suele desplomarse primero.

Segundo: vigila la diferencia de precios entre EE. UU. y China y el calendario de aranceles. Cuando se cierra la ventana de arbitraje, el ritmo de salida de LME puede desacelerar de forma repentina; la volatilidad del precio podría revertirse antes que el fundamento.

Tercero: vigila la narrativa de oferta a medio y largo plazo. El IEA y varias instituciones de investigación han repetido advertencias sobre los déficits en los próximos años: redes eléctricas, centros de datos y el sector militar consumen cobre. La narrativa de escasez a largo plazo puede sostener el “centro” de valoración, pero no explica cada una de las velas diarias.

Para lectores cripto, el cobre es un termómetro de temperatura para la capacidad de cómputo de la IA y la expansión de la energía. Cuando el inventario se aprieta y el sobreprecio se amplía, significa que el mercado físico está diciendo que está más tenso. El ánimo de los activos de riesgo puede calentarse junto con los metales no ferrosos, pero un apretón de cobre no implica necesariamente una subida obligatoria de Bitcoin. Las tasas de interés y el dólar seguirán cortando el impulso compartido entre materias primas y cripto.

¿En qué crees más: que es una repetición de un apretón de corto plazo tipo 2021, o que la narrativa del déficit de 2027 ya se está descontando? Respóndeme: ¿apretón o déficit?

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Jefe de la escuadrilla de libélulas|Un blogger financiero que le gusta analizar datos y gráficos K.

No constituye asesoramiento de inversión. El inventario y el sobreprecio se basan en LME oficial y en terminales de cotizaciones principales; el criterio de los medios puede tener retraso.