El Gobierno del Reino Unido anunció la asignación de £65 millones (88 millones de dólares) para apoyar a los agricultores que se enfrentan a una sequía a gran escala y a la caída de los rendimientos, informó Bloomberg el viernes por la noche.
Las medidas adoptadas brindarán a las explotaciones agrícolas una mayor flexibilidad dentro de los programas medioambientales de subsidios: en particular, se les permitirá utilizar pastos protegidos para preparar forraje para animales sin perder las subvenciones.
El paquete de medidas también incluye financiación adicional y flexibilización de las restricciones para construir depósitos de agua directamente en las granjas, así como un acceso simplificado a los recursos hídricos en periodos de escasez. La financiación se hará con cargo al presupuesto existente del Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales.
«Los agricultores se han visto en primera línea del cambio climático, y no deberían asumir este riesgo en solitario», se espera que Burnham pronuncie estas palabras durante una visita a una granja el sábado.
También se espera que Burnham describa la producción nacional de alimentos como una cuestión de seguridad nacional.
Cerca de tres cuartas partes del territorio de Inglaterra están afectadas por la sequía debido a las oleadas repetidas de calor y la falta de precipitaciones. Los agricultores informan de la cosecha más temprana en más de dos décadas, y la disminución de los rendimientos genera preocupación sobre el impacto de las condiciones meteorológicas extremas en la producción de alimentos.
Gavin Lane, presidente de la Asociación de Propietarios de Tierras y Empresarios de Áreas Rurales, dio la bienvenida a los cambios adoptados, pero los calificó como una medida temporal.
Lane señaló que reducir las barreras para la construcción de depósitos es un paso positivo, aunque los agricultores todavía tendrán que asumir la mayor parte de los costos asociados. También pidió elaborar un plan nacional más amplio para adaptar la agricultura al cambio climático.
La sequía asestó un duro golpe al sector agrario. El viernes, el gobierno prohibió la venta de barbacoas desechables y envió una alerta de emergencia por toda Inglaterra y Gales, pidiendo a la población que se abstenga de encender fuegos para evitar incendios forestales.