Autor: Zhou Qi. Editor: Lü Dong.
El 12 de agosto, se informó que Li-Ning firmaría al astro francés Mbappé, pero los rumores apenas se habían difundido durante unas horas antes de que el propio interesado los negara.
Según informó el medio Jiemian News, Li-Ning respondió: “En relación con las noticias recientes difundidas en internet sobre que nuestra empresa firmaría a cierto futbolista conocido, eso no es cierto. Li-Ning no participó y tampoco tiene previsto impulsar ninguna colaboración relacionada.”
El detonante directo fue que Mbappé, por primera vez en 19 años, pasó a ser “jugador libre” en el ámbito de los botines.
Como la principal estrella del Real Madrid, ganador de la Bota de Oro del Mundial 2026 y emblema de la selección francesa, en términos de valor comercial del presente, casi no se encuentra una alternativa a Mbappé entre los futbolistas activos.
Con solo ocho años firmó con Nike; de niño prodigio a estrella del Real Madrid, Nike lo acompañó durante toda su carrera. Y según un informe de 36Kr que cita a personas del sector y a medios franceses, esta vinculación llega ahora a su fin: el contrato entre ambas partes vence el 31 de julio de 2026 y no se llegó a un acuerdo de renovación.
Pero conviene señalar que Nike, a día de hoy, no ha confirmado la “separación”.
Y algunos medios señalan que Mbappé aún aparece en las páginas de promoción de Nike; incluso antes del partido, publicó varias dinámicas en sus redes sociales personales relacionadas con los nuevos botines de Nike. Si la colaboración entre ambos se ha terminado de verdad o no, todavía hay incógnitas.
Y en la lista de posibles próximos equipos de Mbappé, según informes de medios franceses, (la próxima marca con la que colabore) “probablemente no sea un gigante ya consagrado” como Adidas, Puma o Under Armour; lo más probable es que sea un nombre “inesperado”.
Esto deja espacio para que, una marca como Li-Ning —que anteriormente casi no estaba presente en el sistema de discursos del mundo del fútbol— sea introducida en el juego de las conjeturas.
Por un lado, el supuesto modelo de colaboración que se rumorea coincide justamente con el esquema que el mercado considera que Li-Ning “sabe manejar”.
Según el marco de colaboración descrito por medios extranjeros, Mbappé aporta el capital para poseer acciones relacionadas; la marca, alrededor de él, construye una marca personal independiente, al estilo de la colaboración de inversión de Federer y On, y la estrategia de las submarcas de Under Armour con Curry.
Hay que saber que, entre las marcas deportivas nacionales, Li-Ning es la empresa más temprana que consiguió un ejemplo exitoso de “crear una marca alrededor de una superestrella”.
En el ámbito del baloncesto, la operación de “Way of Wade” superó los diez años, lo que demuestra la viabilidad de esta estrategia. Y el 2 de junio de este año, Li-Ning también anunció oficialmente que logró una cooperación de construcción de marca a largo plazo con Curry y su marca personal Curry Brand; por eso, el mercado naturalmente trasladará ese tipo de imaginación al fútbol, empezando por ponerla en la cabeza de Li-Ning.
En segundo lugar, el fútbol es precisamente la materia que más necesita completar Li-Ning.
En comparación con el baloncesto, durante mucho tiempo Li-Ning estuvo en el perímetro del ámbito del fútbol. Su primer intento real en el fútbol fue este año, antes del inicio del Mundial, cuando fichó al internacional de Cabo Verde Willi Semedo; también fue el primer futbolista con el que Li-Ning colaboró en la historia.
Después, Cabo Verde logró clasificarse de manera histórica al Mundial de 2026. Semedo viajó con el equipo y participó en la competición; en el sector, este “apuesta” se considera un caso exitoso.
Desde que fichó al nuevo equipo del Mundial hasta que se vio envuelto en rumores para colaborar con la actual máxima estrella, Mbappé, el mercado está dispuesto a creer que Li-Ning tiene ambiciones de dar otro paso más en el fútbol.
Además, esto forma parte del gran relato de “la salida al exterior de las marcas nacionales”.
Tras que Anta, mediante Amáfayn, se abriera camino en el mercado global, el mercado ha estado esperando la historia de la próxima marca china que se lleve los principales IP deportivos de alcance mundial.
Cuando aparece un objetivo como Mbappé, es decir, que una marca china aparezca en la mesa de negociaciones, la idea en sí ya no resulta extraña.
Pero la negación de Li-Ning también merece leerse con atención; las palabras son directas y no dejan margen.
“No participó y no tiene previsto impulsar ninguna colaboración relacionada”. Leyendo lo que se dice y lo que se intuye, por las palabras, al menos hasta ahora, la otra parte de esta historia parece no estar sentada en la mesa de negociación de Li-Ning.