Sigamos hablando de un potencial cazador de grandes equipos: Noruega.
Noruega, esta vez, regresa a la fase final de la Copa del Mundo después de 28 años, la última vez fue en el Mundial de Francia '98. Lo curioso es que el padre de Haaland representó a Noruega en el Mundial de Estados Unidos '94. Han pasado más de 30 años y este equipo, liderado por Haaland, vuelve a la contienda en el Mundial de EE. UU., Canadá y México. Aunque han estado fuera del escenario principal durante mucho tiempo, con la fuerza en papel de los vikingos nórdicos, el viejo Mo cree que Noruega puede convertirse en el caballito de Troya de esta Copa del Mundo, y podría ser un potencial cazador de grandes equipos.
Primero: la proporción de jugadores de las cinco grandes ligas es un exceso. La selección de Noruega ya no es “de barrio”.
El punto más infravalorado de esta Noruega es que la calidad de sus jugadores en Europa es absolutamente increíble. En la lista final de 26, hay hasta 18 jugadores de las cinco grandes ligas; y entre ellos, no son pocos los titulares o piezas clave que juegan en clubes de primer nivel que luchan por el campeonato en la Premier League, LaLiga o la Bundesliga: Haaland, Ødegaard, Sorloth, Larsson, Nusa... Todo son futbolistas listos para rendir en las grandes ligas europeas.
Hay una frase que se dice con razón: para ver si una selección nacional es dura o no, mira cuántos jugadores logran asentarse en la Premier League. Noruega tiene nada menos que 7 jugadores en la Premier League, y casi todos son titulares o rotaciones muy estables: Haaland y Ødegaard, los dos núcleos principales, no hace falta decirlo; además, el central titular de Brentford Ajer, el lateral derecho titular del Wolverhampton Wolves (Wolves), el mediocentro defensivo de Fulham Sander Berg, el “killer” de la delantera del Crystal Palace Larsson y la joven promesa de Fulham Oscar Bobb.
Y comparándolo con Italia, que fue eliminada directamente por Noruega en esa fase previa, en la Premier League apenas hay otros tres que entran con regularidad: Donnarumma, Calafiori y Tonali. La diferencia entre el once “sobre el papel” es evidente.
Además de las cinco grandes ligas, Noruega también cuenta con estrellas del Benfica en la liga portuguesa: el titular Schedrudrup y Olesen, además del Glasgow Rangers en Escocia con el titular Ose, y también un duro de Champions del Bodo/Glimt. Estos jugadores han competido en Europa durante años; su nivel está muy por encima de lo que indica su fama. En la Champions, el Bodo/Glimt incluso eliminó a Inter en una sorpresa. Esto también confirma, de forma indirecta, que el nivel global del fútbol noruego está creciendo rápidamente. Se puede decir que, en esta ocasión, la plantilla “sobre el papel” de Noruega no es nada débil: no lo es en comparación con los tradicionales equipos fuertes de nivel medio.
Segundo punto: el Mundial de delanteros centro es de una sola categoría. Tres grandes delanteros centro de nivel mundial, ricos en talento, un derroche de calidad.
En los 48 equipos del Mundial de hoy, es una época en la que más faltan buenos delanteros centro… y casualmente Noruega es la que menos sufre por eso. Portugal tiene un bloque perfecto en medio campo y defensa, pero le falta un punto de apoyo; Holanda tiene el escudo grueso y lanza punta corta, pero su ataque no tiene fuerza; Alemania incluso se enfrenta a una “sequía de delanteros centro”, y si Philkrug pierde el nivel, no hay con qué sustituir. Pero Noruega, directamente, tiene a tres grandes delanteros centro de nivel: Haaland, Sorloth y Larsson.
Con que lleves a cualquiera de estos tres al equipo que le falta un delantero centro fuerte, el entrenador se moriría de la risa. Y lo más exagerado es que, para equilibrar la plantilla, Sorloth incluso se ve obligado a jugar de mediapunta por la derecha: una configuración tan “lujosa como un desperdicio”, única en todo el Mundial. Además, los tres son altos y con estilos complementarios; se pueden mezclar y rotar:
Haaland: el finalizador del área. Tiro, velocidad y físico a nivel histórico.
Sorloth: el punto de apoyo perfecto. Espalda al arco, llegar a remates y capacidad de asociación: de todo.
Larsson: asesino desde el banquillo, con mucha capacidad de impacto; especializado en destrozar líneas defensivas agotadas.
Tres combinaciones de delanteros centro. Mantienen el poder de ataque en el área durante 90 minutos al máximo, un tormento constante para cualquier defensa. Incluso solo con pases largos y lanzamientos desde el área, pueden aplastar a la mayoría de los equipos; y más aún si Noruega también cuenta con progresión por tierra y contraataques por bandas realmente incisivos. El recambio de delantero centro es el mayor capital duro con el que cuenta Noruega para competir en el Mundial.
Tercer punto: la táctica de Solbakken es bastante realista, muy práctica.
Para que Noruega vuelva al Mundial después de 28 años, una de las mayores responsables es la figura del entrenador Solbakken. Lleva más de 5 años dirigiendo a Noruega; desde que Haaland y Ødegaard entraron en la selección, los ha ido puliendo. Conoce a este equipo al dedillo. Su planteamiento táctico es extremadamente práctico: contra los equipos débiles, los machaca hasta el final; contra los fuertes, se encierra y contraataca.
Contra equipos débiles: se abre todo con 433/442, ataque total y aplastamiento;
Sin Ødegaard, el plan es doble delantero centro más un carrilero rápido lanzado al frente: simple y directo, con una pegada total. El 5-0 a Israel y el 4-1 a Estonia salieron precisamente así. Con Ødegaard, en cambio, el mediocentro puede controlar, pasar y organizar: en casa, con un 11-0 limpio a Moldavia, fue una doble superioridad, técnica y física, que aplastó por completo.
Mirándolo al revés: contra equipos fuertes, el 451 es defensa cerrada desde abajo, la máxima línea de repliegue;
Doble victoria en las dos rondas de la fase previa para el Mundial ante Italia; Noruega renunció al balón en todo momento y armó un bosque de defensores gracias a una defensa compacta y llena de músculo. Cuando el rival se cansa por la paciencia y empiezan los errores, inmediatamente rematan con la salida precisa de Ødegaard y la velocidad del contraataque de Haaland y Nusa: golpe letal.
Y este mismo planteamiento táctico en el Mundial también puede ser letal. Antes ya analizamos que el mayor punto débil de Francia en esta edición es la falta de dureza en el mediocampo y la protección frágil de la segunda línea. Pero Noruega no le tiene miedo a los bombardeos con balones en altura ni a los balones parados: siempre que la defensa en zonas bajas no se desconcentre, no deje a nadie suelto y se concentre en atrapar contraataques, lo realmente incómodo será para Francia. Si se ejecuta estrictamente la estrategia de Solbakken de defensa y contraataque, Noruega tiene total capacidad para medirse de tú a tú con Francia e incluso bajar de la nube a uno de los favoritos al título.
El verdadero foco de riesgo de Noruega está en la portería.
Claro, dicho todo esto, las debilidades de Noruega son bastante claras. Primero: aunque dentro del equipo hay muchos jugadores duros, el núcleo sigue siendo Haaland y Ødegaard. Si en algún momento les aparece una lesión y se pierden el partido, o si llegan en mal estado, Noruega se viene abajo muy rápido.
Además, la mayor amenaza de Noruega está precisamente en la posición del portero. Su titular de turno, Nieland, viene de la Liga española, del Sevilla. En el inicio de la temporada, en esos pocos partidos con actuaciones catastróficas, se quedó sin la titularidad en su propio club. Ahora incluso se ha convertido directamente en portero suplente. Antes, el portero del Bodo/Glimt, Hegin, había obtenido la nacionalidad noruega y parecía con opciones de representar a Noruega en el Mundial, pero, debido a que los trámites de FIFA se demoraron demasiado con todo tipo de aprobaciones, al final no pudo llegar. Si fuera él el que jugara como portero uno, sería mucho mejor. Hay que saber que un portero bueno puede mantener con vida al equipo 1 o 2 partidos por la fuerza. Pero, por desgracia, la portería es un punto débil.
Pronóstico para el Mundial: el pase de grupo no es problema; hay oportunidades incluso para cuartos de final o semifinales. Y lo de ser “tapado” ni mucho menos es un cuento vacío.
En un gran torneo como un Mundial, para un equipo como Noruega es imprescindible llegar con el estado físico y de juego listo desde temprano. Y en su partido de fase de grupos contra Francia, precisamente se trató de una batalla clave para medir el momento en el que llegan. Si consigue sacar puntos a Francia a través de un contraataque defensivo llevado al extremo, sí, es muy posible que aparezca como primero de su grupo. Y si acaba primero, después es mucho más cómodo enfrentar al segundo del Grupo E. Si la suerte del sorteo acompaña un poco más y logra evitar a los grandes de primer nivel, apoyándose en el contraataque defensivo y los balones en altura, también existe la posibilidad real de dar la campanada y colarse en cuartos, incluso en semifinales. Por ahora, mi visión conservadora es llegar a cuartos.
