Circle, la empresa detrás de USDC, acaba de hacer su movimiento más ambicioso hasta ahora. El gigante de las stablecoins ha recaudado $222 millones en una preventa de tokens Arc — el activo nativo de su próxima blockchain Layer 1 construida específicamente para finanzas institucionales — a una valoración de red completamente diluida de $3 mil millones.
La ronda fue liderada por Andreessen Horowitz con una inversión ancla de $75 millones, según CNBC, que fue el primero en informar sobre la recaudación.
La lista de inversores parece un quién es quién de las finanzas institucionales haciendo su apuesta más directa en la infraestructura cripto hasta la fecha: BlackRock, Apollo Funds, Intercontinental Exchange — la empresa matriz de la NYSE — SBI Group, Janus Henderson Investors, Standard Chartered Ventures, General Catalyst, Marshall Wace, ARK Invest, IDG Capital, Haun Ventures y Bullish.
Cuando el mayor gestor de activos del mundo, el operador de la Bolsa de Valores de Nueva York y una de las firmas de venture capital más respetadas en Silicon Valley envían cheques a la misma preventa, la señal es difícil de ignorar.
Qué es realmente Arc
Arc no es una extensión del negocio existente de Circle. Es un alejamiento de ese negocio—y uno significativo.
Donde Circle construyó su reputación como emisor de USDC, una stablecoin vinculada al dólar que opera sobre blockchains existentes, Arc es la propia red de Capa 1 de Circle, diseñada desde cero para las finanzas institucionales. Más de 100 instituciones ya están en testnet, incluidas Visa, Mastercard, AWS y Anthropic; una alineación que sugiere que Arc se está posicionando como infraestructura para el sistema financiero general, en lugar de como el rincón nativo de cripto de ese sistema.
El CEO de Circle, Jeremy Allaire, planteó la ambición con claridad en una entrevista exclusiva con CNBC:
“Estamos convirtiéndonos en una empresa de plataforma de internet más amplia. Estamos entrando en el negocio de los sistemas operativos y lo hacemos construyendo este modelo distribuido y de múltiples partes interesadas con un token, con una red distribuida. Pero es un negocio de sistemas operativos. Y también nos estamos metiendo en el negocio de las aplicaciones.”
La arquitectura de Arc refleja esa ambición. El suministro inicial se fija en 10 mil millones de tokens. Circle conserva el 25%, lo que le da la capacidad de operar infraestructura de validación, generar ingresos por comisiones y obtener ingresos por staking. La mayoría de los tokens, el 60%, se asignan a los participantes que construyen sobre la red, la usan y contribuyen a ella. El 15% restante se destina a una reserva a largo plazo.
Por qué el momento es significativo
La ronda de Arc llega en un momento en que el entorno regulatorio para las stablecoins en Estados Unidos está cambiando más rápido que en cualquier punto anterior. La Ley GENIUS —que establece un marco federal para la emisión de stablecoins— ya es ley. La Ley STABLE se dirige esta semana a una votación en el Senado. Juntas, estas piezas de legislación abren la puerta para que bancos y fintechs emitan sus propios tokens denominados en dólares directamente, potencialmente eludiendo emisores de terceros como Circle.
Ese contexto hace que el momento de Arc sea estratégico y no casual. Si el marco regulatorio permite que cualquier banco emita una stablecoin, la propuesta de valor de Circle como emisor de stablecoins se debilita. Su propuesta de valor como operador de la infraestructura sobre la que funcionan esas stablecoins es una conversación completamente distinta —y Arc es la respuesta de Circle a ese futuro.
El lenguaje de Allaire sobre Arc va mucho más allá de la infraestructura de pagos. Describió la red como capaz de ejecutar “la economía real” —no solo representaciones de valor, sino los contratos y los sistemas de gobernanza que sustentan las relaciones financieras. Ese es el lenguaje de alguien que está construyendo infraestructura de sistemas operativos financieros, no una vía de pagos.
La dimensión de la IA que nadie está pasando por alto
Uno de los elementos más prospectivos del anuncio de Arc es su posicionamiento explícito para la economía de agentes de IA. Allaire fue directo sobre hacia dónde ve que se dirige la economía: “Estamos entrando en una era en la que las máquinas de software impulsarán el sistema económico. El software hará la mayor parte del trabajo: eso es lo que representan los agentes de IA”.
Circle, al mismo tiempo, presentó un conjunto de herramientas para desarrolladores diseñadas para ayudar a los creadores a crear agentes de IA capaces de gestionar transacciones, acceder a servicios en línea y realizar pagos usando USDC. La combinación de una blockchain institucional creada para ese propósito y herramientas nativas para la actividad financiera impulsada por IA sitúa a Arc en la intersección de dos de los cambios de infraestructura más significativos que están ocurriendo simultáneamente en 2026.
La economía de agentes de IA necesita dinero programable que se liquide al instante, cueste casi nada moverlo y funcione 24 horas al día sin intervención humana. USDC en Arc —con cumplimiento de nivel institucional, una red de validadores respaldada por los nombres más reconocidos de las finanzas tradicionales y herramientas para desarrolladores creadas para agentes autónomos— es el argumento de Circle de que debería ser la infraestructura que impulsa esa economía.
Qué significa esto para el panorama en general
La ronda de Arc es uno de los mayores compromisos institucionales con nueva infraestructura blockchain en la historia reciente —y la composición del grupo de inversores importa tanto como el monto en dólares. Esto no es capital de riesgo haciendo una apuesta especulativa sobre cripto. Esto es la empresa matriz de la NYSE, el mayor gestor de activos del mundo, y un gran banco europeo haciendo una inversión directa en infraestructura en una nueva red de Capa 1.
Para el mercado más amplio, la señal es coherente con lo que Bernstein y otras firmas de investigación institucional han estado argumentando: los fundamentos del mercado cripto actual son estructuralmente distintos a los de ciclos anteriores, y la integración institucional que se prometió durante años ahora está ocurriendo en la capa de infraestructura, en lugar de solo en la capa de producto.
Circle ya no es solo un emisor de stablecoins. Arc es su argumento para convertirse en el sistema operativo de internet financiero.