Después de que enviaron a mi abuela, en casa solo quedaron treinta acres de tierra, un gran carro y algunas pinturas. Justo en ese momento, el gobierno comenzó a dividir las tierras, y mi familia fue clasificada como campesinos ricos, convirtiéndose en un objeto de unión para los campesinos pobres.

Los bienes de mi familia fueron llevados en tres grandes carretas, y todos fueron confiscados por el comunismo. A pesar de esto, debido a que Chen Junru era diligente y astuto, nuestra vida era mejor que la de otras familias. Un año, en diciembre, cayó una nevada que cubrió hasta las rodillas. Chen Junru trajo de fuera a una chica en una gran carreta de mulas y la metió directamente en la cama de mi padre. Esta chica es mi madre. Mi madre fue traída aquí por mi abuela desde Henan, pidiendo limosna, y estaba a punto de morir de frío y hambre. Al ver esto, Chen Junru la llevó a casa. Al año siguiente, mi madre me dio a luz, y ese año ocurrió la explosión de la bomba atómica, lo que hizo que todo el país celebrara. Por eso, Chen Junru me puso el nombre de Chen Yuan. Más tarde, le pregunté por qué no me llamó Chen Yuanzi, y dijo que había escuchado a mi abuela decir que los nombres de un solo carácter son nobles, que en la antigüedad los nombres eran de un solo carácter, como Liu Bei, Guan Yu, Zhang Fei, etc. Mi padre no veía a mi madre con buenos ojos; siempre la despreciaba por no tener educación, provenir de una familia de mendigos, y no saber leer ni entender las normas. Poco a poco, mi padre comenzó a ejercer violencia psicológica sobre mi madre. Mi padre no hacía nada en casa durante todo el día; aparte de jugar a las cartas y beber, escuchaba óperas, o buscaba a una mujer deshonesta en casa de Lao Guo, un conocido. Según la jerarquía familiar, esa mujer era también una tía lejana de mi padre, es decir, una prima de mi abuela. Esto generó rumores y habladurías. Una vez, Chen Junru atrapó a mi padre en la cama de esa mujer y le dio una golpiza. En un arrebato, mi padre robó una bolsa de monedas que había escondido en casa y se la dio a su amante, y luego se fue de casa. Más tarde, mi padre envió una carta a casa diciendo que se había unido al ejército. Luego, murió en la línea del frente de Laoshan y se convirtió en un mártir; el ejército envió de vuelta una urna con sus cenizas y una medalla de mérito. En ese momento, yo ya tenía más de diez años. Mi madre tenía solo dieciséis años cuando me dio a luz, y cuando quedó viuda, tenía alrededor de treinta años. Chen Junru sabía que no podía retenerla.

Ahora mi madre en mi casa cría a una viuda pequeña, blanca y gorda, que tiene demasiados pretendientes, y todo el día atrae a hombres salvajes. Con el tiempo, la situación se volvió muy mala. Chen Junru no podía hacer nada al respecto, y a menudo discutía con mi madre. Un día, Chen Junru pensó que lo mejor era enviar a mi madre a casa de su tío en el distrito de Tangshan, y el tío le consiguió un trabajador ferroviario, y así se casó. Ese trabajador ferroviario le dio a Chen Junru una dote, y nunca volvieron a tener contacto.

Desde que tengo memoria, Chen Junru salía con su cubo de estiércol antes de que amaneciera. Usando sus palabras: "campesino, a correr hacia adelante, si no recojo leña, recojo estiércol". Siempre regresaba cuando salía el sol, y en ese momento el cubo ya estaba lleno. En la primavera de mi quince años, Chen Junru salió con su cubo de estiércol y fue traído de vuelta por alguien con un carro de muerto. Desde ese día comenzó a estar loco, y después de unos días finalmente recuperó la cordura. Dijo que después de salir, un piloto militar le dijo que lo llevaría en avión a buscar a su hijo. Así que se subió al avión con este piloto, y el avión voló cada vez más alto. Después, las casas en el suelo parecían del tamaño de cajas de fósforos. Volando así, no llegaba a ningún lado, preguntó al piloto cuándo podría ver a su hijo. El piloto, impaciente, le dijo que esperara pacientemente, que pronto llegarían. Chen Junru siguió preguntando, y este piloto, en un momento dado, abrió la puerta del avión y se lanzó fuera. En ese momento, Chen Junru se asustó, nunca había pilotado un avión, pero había manejado un carro de mulas, así que decidió manejar el avión como si fuera un carro de mulas, gritando “¡adelante!” para avanzar, “izquierda” para girar a la izquierda, y “¡oh!” para girar a la derecha. Al principio el avión obedecía, pero luego se asustó, comenzó a volar descontrolado, girando en el aire hasta que Chen Junru se mareó y se desmayó. Cuando despertó, ya estaba en su cama.

Durante los últimos seis meses de su vida, Chen Junru vivió de manera confusa, me contó muchas historias de su pasado, especialmente sobre su matrimonio con mi abuela, y sobre dos fantasmas que vio aquella noche. Incluso recordaba cada detalle de ese gran patio, especialmente cuando hablaba de los lingotes de oro, sus ojos brillaban como el oro. Mis oídos se llenaron de callos. Por la noche, Chen Junru hablaba con alguien en la habitación, yo podía escuchar desde la habitación de enfrente, siempre era él quien hablaba, aunque había interacción, era bastante inquietante. Los parientes del pueblo me dijeron que Chen Junru había chocado con mi abuela, que estaba charlando con ella.

Después, Chen Junru cortó un árbol de pimienta en el patio trasero, hizo una horquilla y creó una figura de papel que le puso una peluca. Cada día peinaba a la figura de papel con un peine de ébano. Por la noche, nunca dormía, podía hablar toda la noche. Durante el siguiente mes no comió nada, le apareció un bulto en el cuello, le costaba hasta beber agua, pasó un mes en la cama, sin defecar ni orinar, murió limpio en el calor de mi hogar. Cuando revisé sus pertenencias, no quedaba nada de valor. Las dos cosas que dejaron fueron ese peine y ese libro (Mapa de Montañas Geográficas).

Este (Mapa de Montañas Geográficas) lo hojeé desde que no sabía leer. Cuando aprendí a leer, empecé a tratar de entender algunos textos antiguos confusos que había dentro. A decir verdad, en ese momento estaba un poco confundido, solo más tarde supe que era un libro de geomancia.

Algunos de mis amigos mayores se fueron a servir en el ejército, otros a estudiar. Tenía que mantenerme, apenas terminé la escuela secundaria, y luego me uní al equipo de producción para reparar el río. Conocí a Wang Hu mientras trabajábamos en la reparación del río. Wang Hu es de Beijing, su apodo es Huzi. Su situación no era buena, era de una familia capitalista. Para darle un buen futuro, su familia lo entregó a su tío, un campesino pobre en Luanxian, y así fue como se mudó aquí, convirtiéndose en un orgulloso campesino. Wang Hu era pequeño en ese entonces, pero al crecer se dio cuenta de que ser campesino no era tan atractivo, y ahora la gente comenzó a adorar a los que tenían diez mil yuanes. Mientras reparábamos el río, yo y Huzi compartíamos el mismo cargamento, levantábamos grandes cestas de arena del fondo del río a la orilla, nuestros hombros estaban llenos de moretones y sangre, solo para ganar un salario de ocho mao por día. Con el tiempo, nos hicimos amigos, y durante el almuerzo, Wang Hu se quejaba: "¿No es injusto? Si no me hubieran entregado al campo, ahora tendría una casa en Beijing. Mi familia fue rehabilitada, y según el registro, se repartieron las casas, mis hermanos y hermanas encontraron trabajo, algunos son maestros, otros son trabajadores. Y aquí estoy yo, reparando el río, más desafortunado que Dou E."

Yo le respondí: "Soy un ladrillo del socialismo, donde se necesite, allí me moveré. Tu problema es que tienes una mala mentalidad." Wang Hu dijo: "Creo que soy adecuado para ser soldado y defender a la patria, estar en la frontera de la patria, vigilando cada puesto para el pueblo. O puedo ser maquinista, ¿por qué tengo que estar aquí reparando el río? Hay tantas personas reparando el río que no me necesitan. Soy más adecuado para un puesto desafiante. Mi corazón ardiente está en llamas, ¿entiendes? Quiero contribuir más al país y al pueblo, ¿entiendes?" Yo me reí y dije: "Entonces simplemente vuelve a cambiar tu registro." "No es tan fácil cambiar el registro, cuando me entregaron a mi tío, se hizo a través de procedimientos formales del comité revolucionario. Cambiar de un registro urbano a uno rural es fácil, pero de rural a urbano, no lo sueñes. Pasé de ser capitalista a campesino, solo estuve feliz unos años, y ahora la dirección ha cambiado, los capitalistas están de moda de nuevo. ¿Por qué no puedo volver? ¡¿Quién puede hacer justicia por mí?!" Mientras hablaba, Wang Hu, enojado, metió la pala en el fondo del río, pero no logró clavarla, y se escuchó un sonido al golpear.

Justo en ese momento, el capitán llegó y nos preguntó qué estábamos haciendo sin trabajar. Wang Hu de inmediato se quejó de que le dolía el estómago y, sin poder aguantar más, me pidió que le sostuviera el abrigo de algodón mientras él se desabrochaba los pantalones y se agachaba a defecar aquí. Las chicas no muy lejos se alejaron, y algunas mujeres casadas comenzaron a gritarle, lanzándole terrones de tierra. Sin embargo, este método funcionó, y hasta que se hizo de noche, nadie interrumpió nuestro lugar, protegiendo el secreto de este ataúd.

Nuestro lugar de alojamiento estaba a tres li en Dalonggou, después de un día de trabajo, caía y me dormía. Dormía profundamente, y soñé que unas garras se acercaban y me agarraban la cabeza, me asusté y abrí los ojos de golpe. En ese momento, una mano tapó mi boca y dijo: "Viejo Chen, soy yo, Huzi." Me senté, y mientras me envolvía en la manta, le grité en voz baja: "¿Estás loco? ¡No duermes a estas horas de la noche, qué haces!" "Levántate, ven conmigo." Huzi iluminó mi ropa en la cama con una linterna y me lanzó un suéter diciendo: "La oportunidad no debe ser perdida, no volverá a aparecer, viejo Chen, después de esta noche, quizás nosotros dos tengamos un gran éxito. Rápido, ponte el suéter, ¡vaya, está al revés..."