Después de 12 largos años de búsqueda, el británico James Howells ha decidido renunciar a la búsqueda de un disco duro que contenía 8,000 bitcoins (equivalente a aproximadamente 9.2 mil millones de dólares a un precio de 115,000 dólares cada uno) que una vez descartó.
Fuente de la imagen: (Odaily Planet Daily)
Nota de Odaily Planet Daily: En cuanto a la cantidad específica de bitcoins perdidos, aunque los primeros informes de los medios británicos fueron de 7,500 monedas, informes posteriores y la descripción de Howells indican que son 8,000 monedas, por lo que los datos de este artículo se basarán en eso.
Pérdida accidental de 8,000 bitcoins
James Howells nació en la década de 1980 en Newport, Gales, y, influenciado por su madre que trabajaba en la producción de microchips, Howells se familiarizó con la tecnología informática desde joven, convirtiéndose en un habitual de Internet en su adolescencia, ensamblando computadoras desde los 13 años y finalmente convirtiéndose en ingeniero informático.
A finales de 2008, Howells se introdujo en el conocimiento de bitcoin. El 15 de febrero de 2009, Howells comenzó a minar bitcoin con una computadora portátil Dell XPS, siendo reconocido por (The Daily Telegraph) como uno de los primeros mineros de la red bitcoin, y (The New Yorker) señaló que al momento de su participación, solo había cinco mineros en toda la red.
Sin embargo, el trabajo de minería de Howells no duró mucho, ya que su novia se quejaba constantemente del ruido y el calor del portátil durante la minería... En 2010, Howells accidentalmente derramó limonada sobre la computadora, lo que la averió, así que desarmó la máquina y sacó las piezas, la mayoría de las cuales fueron desechadas o vendidas, dejando el disco duro que contenía la información de las claves privadas de los 8,000 bitcoins olvidado en un cajón.
Entre el 20 de junio y el 10 de agosto de 2013, Howells desechó accidentalmente el disco duro confundido con basura. Howells luego afirmó que fue su exnovia Hafina Eddy-Evans quien transportó la basura que contenía el disco duro al vertedero, pero Eddy-Evans alegó que Howells le pidió ayuda para deshacerse de esos artículos desechados, negando cualquier negligencia, mientras que Howells afirmó que en su "subconsciente" creía que ella debía ser responsable de ello.
Howells recordó después: "En ese momento no prestaba mucha atención a bitcoin porque estaba distraído. Luego tuve algunos hijos y comencé a renovar mi casa, así que olvidé completamente el tema de bitcoin hasta que volvió a aparecer en las noticias."
En noviembre de 2013, (The Guardian) informó que se especulaba que el disco duro había sido enterrado a una profundidad de aproximadamente 0.9 a 1.5 metros en el vertedero Docksway de Newport, y Howells admitió en esa entrevista que esos bitcoins podrían haberse perdido para siempre.
El consejo de la ciudad de Newport luego indicó que el disco duro podría estar enterrado bajo 25,000 metros cúbicos (aproximadamente 110,000 a 200,000 toneladas) de residuos. El exgerente del vertedero confirmó que se encontraba en una celda de 15,000 toneladas conocida como Cell-2 (área acumulada de agosto a noviembre de 2013), con un total de 1.4 millones de toneladas de residuos.
Aumento del valor de la moneda, búsqueda obstaculizada
A medida que el precio de bitcoin seguía en aumento, Howells comenzó a intentar buscar el disco duro, sin embargo, el consejo local se lo negó en varias ocasiones por diversas razones.
En diciembre de 2017, el consejo de Newport rechazó la solicitud de Howells para buscar en el vertedero debido a costos, impactos ambientales, riesgos de corrosión de equipos y la posible ilegalidad de una "fiebre del oro". En enero de 2021, Howells propuso donar el 25% de esos bitcoins (por aquel entonces valorados en 52.5 millones de libras) a los 316,000 residentes locales (175 libras por persona), pero el consejo volvió a rechazar bajo el argumento de violar las regulaciones de permisos.
Un portavoz del consejo de Newport declaró en una entrevista con CNN que desde 2013, los departamentos gubernamentales locales han recibido múltiples contactos preguntando si podían ayudar a recuperar el disco duro que supuestamente contenía bitcoins. El consejo no rechazó esta propuesta, sino que no se le permitió excavar el sitio: "El consejo le dijo varias veces al Sr. Howells que, de acuerdo con nuestras regulaciones de permisos, no es posible excavar un vertedero y que la excavación en sí tendría un gran impacto ambiental en la zona circundante. Los costos de excavar un vertedero, almacenar y manejar residuos podrían ascender a millones de libras, y no hay garantía de que se encuentre el disco duro o de que este siga en funcionamiento."
Sin embargo, en este momento, Howells sostenía que el disco duro aún podría funcionar normalmente bajo la protección de la carcasa y la capa de cobalto anticorrosión de los discos de vidrio; después de todo, con el valor de estos bitcoins disparándose como un cohete, nadie podía permitirse renunciar fácilmente a tal fortuna.
Para obtener el permiso de acceso al vertedero del consejo, Howells elaboró múltiples planes detallados para abordar las preocupaciones del consejo. Durante este tiempo, un fondo de cobertura mostró interés en financiar a Howells (ambas partes negociarían un reparto del 50% de los ingresos), planeando ubicar el disco duro a través de registros de residuos municipales y manejarlo con un equipo de recuperación de datos profesional. Howells estimó en ese momento que el presupuesto para el trabajo de excavación de 9 a 12 meses era de 5 millones de libras. En agosto de 2022, con la ayuda de algunos fondos de capital de riesgo (que recibirían el 30% de los ingresos), Howells actualizó su propuesta de búsqueda para utilizar brazos robóticos de IA para escanear residuos, desplegar drones y perros robóticos de Boston Dynamics para seguridad, y formar un equipo ambiental, aumentando el presupuesto a 10 a 11 millones de libras.
Para obtener el apoyo de la comunidad y así conseguir el permiso de búsqueda del consejo, Howells propuso desarrollar una instalación de minería de propiedad comunitaria en el vertedero, utilizando los ingresos para ello, la cual funcionaría con energía solar o eólica.
El 6 de septiembre de 2023, Howells, que había estado esperando sin éxito, encargó a su equipo legal que enviara una carta abierta al consejo de la ciudad de Newport, declarando su intención de presentar una demanda. La carta abierta pedía al municipio que suspendiera la construcción del vertedero, mientras que reclamaba 446 millones de libras y solicitaba una revisión judicial de la decisión del consejo de no abrir el sitio. Dos meses después, su equipo legal volvió a escribir al consejo, solicitando el permiso de acceso al sitio antes de llevar el asunto a los tribunales.
A partir de octubre de 2024, el valor de los bitcoins en el disco duro alcanzó los 750 millones de dólares. Howells finalmente demandó al consejo por un monto de 495 millones de libras esterlinas, pero el consejo argumentó que, de acuerdo con las regulaciones de gestión de residuos, la propiedad del disco duro pertenecía al municipio.
El 9 de enero de 2025, el juez finalmente desestimó la demanda de Howells, argumentando que el caso "carecía de fundamento razonable" y "no tenía perspectivas de éxito". Howells expresó a los medios que estaba "extremadamente decepcionado", pero también reveló su nuevo plan: emitir una nueva criptomoneda anclada en esos bitcoins irrecuperables.
Búsqueda infructuosa, buscando nuevas vías
Debido a la imposibilidad de obtener el permiso de entrada del consejo, Howells finalmente decidió abandonar la búsqueda de trabajo, pero eligió otro camino potencial.
Ya en mayo de este año, Howells había revelado en su personal X su intención de tokenizar el 21% de esos 8,000 bitcoins, con el objetivo de lanzarlo durante el TOKEN 2049 Singapore el 1 de octubre, con un plan de recaudar 75 millones de dólares... Sin embargo, en los meses siguientes, Howells no volvió a mencionar el asunto en sus canales personales de redes sociales, indicando que el plan probablemente ha fracasado, después de todo, todos saben que es muy probable que los bitcoins no sean recuperables, y tratar de recaudar 75 millones de dólares parece poco atractivo.
Esta mañana, Howells reveló nuevamente un nuevo plan para tokenizar esos bitcoins, con la intención de emitir 80,000 millones de Ceiniog Coin (INI), cuyo objetivo será presentado a finales de año, basado en la red de bitcoin, respaldado por OP_RETURN, integrado con Stacks, Runes y Ordinals, cada INI anclado al valor de 1 satoshi de esos bitcoins...
Howells también lanzó un emotivo discurso: "A todos los guardianes veteranos y destacados que me han bloqueado durante más de diez años: ¡pueden cerrar la puerta! ¡Pueden controlar el tribunal! ¡Pero no pueden detener la blockchain! ¡Las criptomonedas han ganado!"
Sin embargo, considerando el hecho de que el disco duro sigue sin ser recuperado, incluso si Howells lo describe de la mejor manera, INI en realidad no tiene ningún activo que lo respalde, por lo que el futuro del plan sigue siendo incierto.
Las criptomonedas pueden ganar, pero la emisión de monedas de Howells probablemente no lo hará.
Este artículo se reproduce con autorización de: (Foresight News)
Título original: (Después de 12 años de búsqueda en un vertedero, este hombre elige renunciar a 920 millones de dólares)
Autor original: Azuma, Odaily Planet Daily
‘¡Tirado en un vertedero durante 12 años! No puede encontrar 920 millones de dólares en bitcoins, él elige emitir monedas vinculadas a activos perdidos’ este artículo fue publicado por primera vez en ‘Crypto City’