Artículo | a16z
Escrito por | Christian Catalini
Traducción | Portal Labs
Hace unas semanas, el fundador de World, Alex Blania, se enfrentó a un salón lleno de grandes figuras del mundo de las criptomonedas y reveló su última estrategia. Aunque aprovechar el viento de las políticas para ingresar al mercado estadounidense es notable, la verdadera jugada maestra es su rápida incursión en escenarios de consumo masivo. Esto marca que las criptomonedas están despojándose de la etiqueta de "club de geeks" y están realmente ingresando al campo de batalla del comercio diario.
World ha jugado una carta fuerte: convencer a los estadounidenses de usar escaneo de iris para obtener una "insignia de autenticación real" es en realidad muy difícil, incluso con la promesa de proteger la privacidad (y además, el momento puede ser demasiado temprano). Pero ellos han hecho algo importante en silencio: en los últimos tres años, han preparado tres capas de seguros para este loco plan.
Primero, crear un verdadero valor de producto, luego usar Token para añadir un poco de dulzura.
World también recorrió un camino antiguo en sus inicios: utilizar incentivos de Tokens para atraer nuevos usuarios. Pero este camino, aclamado como el "paradigma de éxito de Bitcoin" y posteriormente copiado por innumerables proyectos, de hecho, tiene la causalidad invertida. World ya tropezó en sus pruebas iniciales: los incentivos eran demasiado fuertes, los usuarios llegaron, pero la privacidad y algunos desarrolladores comenzaron a criticar: "Esto no se llama crecimiento, esto se llama usar ganancias como un velo".
Pero no olvides que la razón por la que Bitcoin ha llegado hasta aquí es porque desde el principio ofreció una lógica de activos sin precedentes: descentralización, cantidad fija y no controlada por bancos centrales. Es cierto que las recompensas para los mineros y el mito de su explosión atrajeron a los especuladores iniciales, y más tarde también atrajeron a instituciones y países. Pero los verdaderos constructores que se quedaron no se fijaron en la "expectativa de enriquecimiento", sino en su radical posibilidad como un nuevo sistema de activos y pagos.
Los proyectos que copiaron esas jugadas ahora están en su mayoría esperando en la "tumba" del mundo de las criptomonedas.
El mundo de las criptomonedas tampoco puede escapar de las leyes básicas de la economía. Al igual que cualquier proyecto emprendedor, primero debes crear un producto real y utilizable, y luego usar Tokens para resolver problemas de arranque en frío o incentivos ecológicos. De lo contrario, no importa cuántos modelos económicos tengas, solo serán palabras vacías.
Blania presentó tres puntos de dolor reales para demostrar: amistad, juegos y crédito, donde ahora los bots predominan y es difícil distinguir entre humanos y máquinas. Así que él puso en la mesa el sistema de "prueba de humanidad" de World y explicó claramente: por qué vale la pena que escanees tu iris para obtener un "ticket de entrada de soy humano".
En la era de la acelerada invasión de la IA, tarde o temprano enfrentaremos la necesidad de autenticación "¿Eres humano?", World simplemente se adelantó un paso.
Aprender a lidiar con la "inversión de infraestructura"
En la ola de entusiasmo por las criptomonedas de hace algunos años, todos nos lanzamos. Cuando diseñé el experimento de Bitcoin en el MIT, realmente creía que en dos o tres años podría revolucionar completamente los sistemas de pagos y finanzas. Diez años después, apenas hemos comenzado.
Si realmente quieres llevar los productos de criptomonedas al público en general, debes alinear la experiencia que los usuarios y comerciantes tradicionales ya están acostumbrados. Esto significa que debes construir un puente entre los viejos sistemas y las nuevas tecnologías. Y este puente a menudo requiere hacer algunos compromisos que, a los ojos de los "puristas de las criptomonedas", parecen herejías.
Pero en esta etapa, no puedes evitarlo. Debes atravesar ese período incómodo de "vías compartidas" entre lo nuevo y lo viejo — Andreas Antonopoulos lo llama inversión de infraestructura. Imagina: el acceso telefónico ocupa las líneas telefónicas, el primer automóvil destartalado que pasa por un camino de grava, suena incómodo.
Este "período de indecisión tecnológica" ha hecho que sea muy difícil que los nuevos sistemas se expandan a gran escala desde el principio, solo pueden hacer parches en ciertos escenarios verticales, y no se puede hablar de una disrupción de todo el sistema. El campo de la IA también enfrenta un dilema similar.
World también intentó saltarse esta etapa al hacer de los tokens los protagonistas desde el principio. Pero la nueva versión ha dado un giro completo: abrazando la "inversión de infraestructura", regresando a la utilidad del producto, avanzando de manera más estable y profunda.
No imagines que puedes crear una billetera que funcione globalmente sin conectarse a los viejos sistemas. Las entradas y salidas de dinero deben ser tan suaves como lo fue PayPal en sus inicios en los pagos en línea, de lo contrario, ¿cómo se puede hablar de mainstream?
Por eso, la nueva versión de World App se integró con Stripe y Visa desde el primer momento. Confianza, familiaridad, utilidad, todo en un solo día. También porque está dispuesto a "ser compatible hacia atrás", da a las finanzas tradicionales la oportunidad de observar y experimentar, en lugar de ser eliminadas directamente.
Esta lógica también está empujando silenciosamente a las criptomonedas hacia el trasfondo de los pagos transfronterizos. En el futuro, quizás la tecnología pueda entrar en la sala, pero antes de eso, debe "navegar" adecuadamente por las viejas vías, desbloquear los procesos y reducir las fricciones al mínimo.
No olvides que muchos mecanismos de criptomonedas (incluidos los modelos económicos) solo tienen poder cuando están escalados. Pero para lograr la escala, primero debe haber personas a bordo. Si ni siquiera hay una rampa para subir, ningún modelo será perfecto, será solo un ciclo vacío.
Si las criptomonedas pueden tener éxito, la clave está en su implementación.
Como todas las nuevas tecnologías, las criptomonedas no están destinadas a ganar. No creas en los mitos de esos fanáticos autocomplacientes. Para ser más específicos, la "descentralización", que es el pilar del alma de las criptomonedas y también su contribución más crítica al mercado, nunca ha sido un hecho seguro.
Las stablecoins son un buen ejemplo.
Para integrarse en el sistema financiero tradicional, el mundo de las criptomonedas ha creado esta herramienta, que es realmente útil. Pero el problema también ha surgido: el fantasma de la gestión centralizada y la red cerrada ha sido llamado de vuelta.
Tiendo a creer que la arquitectura abierta eventualmente prevalecerá, pero no olvides que esos "intereses creados" no tienen razón para facilitarte el camino.
Blania y su equipo hicieron una gran apuesta: apostaron a que los usuarios se preocuparían por el control descentralizado de los datos, y también apostaron a que las empresas construirían una mejor experiencia de usuario en este sistema. Una identidad descentralizada, una vez que impacte el panorama actual, será muy difícil de implementar: los jugadores centralizados ya tienen ventajas naturales en UX y funcionalidad.
Por lo tanto, si World quiere tomar el camino rápido, el primer paso es convencer a los usuarios de que están dispuestos a entregar sus datos biométricos. El mercado estadounidense ya ha comenzado, y pronto podremos ver si pueden encontrar un equilibrio entre "privacidad vs conveniencia".
Por supuesto, quizás sea más inteligente optar por un "método de abordaje" más suave: como lanzar primero un "insignia de certificación" que permita desbloquear funciones adicionales en las aplicaciones que ya usas. No te apresures a hacer que la gente mire el cuerpo y escanee su iris de inmediato. El problema es que hacer la autenticación de esta manera no es tan sólido, es fácil de manipular, evadir y jugar.
El juicio de Blania podría no estar equivocado. En este interminable juego del gato y el ratón con la IA, solo un reconocimiento biométrico de nivel militar es la verdadera "prueba de humanidad" que no se puede romper. Pero eso no significa que no pueda ser un poco más suave, no empujes a los usuarios hacia el cuerpo desde el primer día.
Los que buscan airdrops también harán fila, pero esta dulce estimulación solo durará unos días; una vez que se detengan los subsidios, el entusiasmo se disipará. El verdadero crecimiento sostenible solo existe en la realización del valor cotidiano, y ahí es donde está su verdadera oportunidad.
Si World App puede romper barreras con la experiencia de pago, junto con un canal de entrada y salida de dinero globalmente fluido, entonces realmente podría encontrar un punto de explosión.
Conclusión
Ahora, ellos han apostado todo el ritmo. A partir de ahora, solo hay una cosa que debemos observar:
¿Puede el mundo de las criptomonedas realmente irrumpir en el mercado mainstream?
No importa si el experimento de World tiene éxito o no, lo que realmente espero ver es que haya más proyectos de criptomonedas dispuestos a desviar la atención de la "economía de tokens" y "fluctuaciones de precios" hacia realmente hacer productos que sean utilizables en el día a día.
Porque este giro, aunque no es atractivo ni emocionante, es el paso que toda la industria debe dar para ingresar al mercado mainstream.