El intercambio de criptomonedas más grande de Corea del Sur por volumen de comercio, Bithumb, ha regresado, recuperando fácilmente más de una cuarta parte del volumen total de comercio de moneda digital del país antes de su anticipada IPO de 1 mil millones de dólares a finales de 2025.
El aumento es un regreso bienvenido para Bithumb, que ha tenido 12 meses difíciles. Fundada en 2014 bajo el nombre de Xcoin y renombrada en 2015, Bithumb una vez dominó en Corea del Sur con más del 70% de los volúmenes de comercio.
Sin embargo, el intercambio comenzó a desvanecerse después de sufrir hackeos, incluido uno en 2018 que le hizo perder alrededor de 30 millones de dólares. Mientras tanto, el rival Upbit ganó prominencia después de asociarse con Kbank, solo en internet, lo que podría ayudar a procesar digitalmente a nuevos usuarios de intercambio.
Pero para 2024, Bithumb volvió a recuperar impulso. Aumentó los gastos de marketing más de diez veces a 192 mil millones de won en 2024, desde 16 mil millones en 2023.
Los datos del proveedor de datos de mercado Kaiko muestran que Bithumb tuvo el 36% del comercio en enero de 2024. Aunque esas cifras han disminuido desde entonces, la firma ha mantenido alrededor del 25%. Eso es bastante más alto que su participación de mercado de un solo dígito al inicio de 2023.
El resurgimiento repentino de Bithumb está lanzando el mercado al caos en un país donde Upbit ha tenido durante mucho tiempo un casi monopolio.
Durante años, Upbit fue un motor principal de crecimiento con Kbank, y pudo implementar un proceso de incorporación digital para los clientes. Sin embargo, el regreso de Bithumb indica que el mercado ahora está mejor posicionado para competir.
Bithumb se prepara para la cotización pública
Bithumb está actualmente en preparación para la IPO. El intercambio ahora compite para alcanzar los 1 mil millones de dólares en objetivos de IPO.
Una cotización está programada para la segunda mitad de 2025, con Samsung Securities como el suscriptor principal. La bolsa planea listar el mercado de valores KOSDAQ de Corea del Sur y está considerando una cotización dual del operador de intercambio de criptomonedas en el mercado NASDAQ de Estados Unidos para atraer a más inversores globales, dijo KRX.
Bithumb ya ha dividido sus negocios no relacionados con el intercambio en unidades más pequeñas para facilitar la gestión de la empresa antes de la búsqueda de IPO. NYC 5G (Bithumb A) se escindió el 31 de julio de 2025. Este movimiento tiene como objetivo simplificar su estructura corporativa y eliminar funciones comerciales centrales de otros proyectos, como 'investigación en blockchain, consultoría y esfuerzos en NFT'.
Los sólidos resultados financieros respaldan a Bithumb, y su próxima IPO se considera un paso estratégico hacia una mayor transparencia. Este movimiento se produce mientras la empresa trabaja para reconstruir la confianza tras controversias pasadas, incluidas investigaciones sobre exejecutivos por supuestas acusaciones de fraude y malversación.
Bithumb sigue bajo escrutinio regulatorio
A pesar de algunas victorias recientes, Bithumb sigue bajo intenso escrutinio regulatorio. Corea del Sur aplica algunas de las regulaciones de criptomonedas más estrictas del mundo, donde las violaciones pueden resultar en severas sanciones.
En la primera mitad de 2025, se advirtió a Bithumb sobre una posible suspensión regulatoria debido a las regulaciones de Conozca a su Cliente (KYC). La Comisión de Servicios Financieros tuvo que desarrollar una contramedida para más de 400 cuentas de usuario sospechosas.
Ese telón de fondo ha empujado a muchos intercambios de criptomonedas coreanos más pequeños fuera del negocio. Solo dos grandes jugadores permanecen en el país: Bithumb y Upbit. Los jugadores internacionales de intercambio como Binance también encontraron desafíos por parte de las autoridades, y la estricta ley de privacidad de datos demostró ser difícil de sortear.
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