Tres adolescentes de Florida han sido acusados de secuestrar a un hombre a punta de pistola fuera de su apartamento en Las Vegas, robando alrededor de 4 millones de dólares en activos digitales y NFTs antes de abandonarlo en un desierto remoto de Arizona.
El ataque ocurrió en noviembre de 2024, después de que la víctima salió de un evento de criptomonedas en un negocio del centro de Las Vegas. Después de regresar a su apartamento y aparcar su vehículo, los adolescentes de Florida lo emboscaron a punta de pistola y lo obligaron a entrar en el asiento trasero de su vehículo. Según las autoridades, los adolescentes han sido identificados como Belal Ashraf, Austin Fletcher, y un tercer sospechoso no nombrado.
Los criminales colocaron una toalla sobre la cabeza de la víctima, advirtiéndole que no los mirara. Según la víctima, los adolescentes de Florida dijeron que si quería vivir para ver otro día, debía cooperar con ellos. También amenazaron con matar a la víctima y a su padre si no cumplía.
Adolescentes de Florida roban 4 millones de dólares tras secuestrar a su víctima
Según las autoridades, se le pidió a la víctima, bajo coacción, que entregara contraseñas y otorgara acceso a sus cuentas de criptomonedas. A lo largo del ataque, la víctima mencionó que los sospechosos parecían actuar bajo las instrucciones de un cuarto partido que daba órdenes a través del altavoz de un dispositivo móvil. El cuarto sospechoso parecía estar a cargo de toda la operación, dirigiendo la extorsión en tiempo real.
El trío supuestamente llevó a la víctima a White Hills, Arizona, a unas 70 millas de Las Vegas, donde llevaron a cabo el crimen. Después de drenar a la víctima de aproximadamente 4 millones de dólares en varios activos digitales y NFTs, lo abandonaron en el desierto y huyeron. La víctima dijo que logró caminar unas cinco millas antes de llegar a una gasolinera donde pidió ayuda.
Según los investigadores, rastrearon un vehículo sospechoso que se dirigía de Florida a Nevada, deteniéndose en varias ubicaciones clave, incluyendo el complejo de apartamentos de la víctima. En Mississippi, la policía mencionó que recuperaron un arma de fuego vinculada a un familiar de uno de los sospechosos. La policía mencionó que el arma coincidía con la que se usó en uno de los videos realizados por los sospechosos en las redes sociales.
Las autoridades atrapan a los sospechosos, uno escapa
Las autoridades han acusado a Ashraf y Fletcher, quienes tienen 16 años y son del condado de Pasco en Florida, por alegaciones de robo, secuestro y extorsión, junto con su tercer cómplice no identificado, quien los fiscales creen que ha huido de los Estados Unidos. Según documentos judiciales, el adolescente tenía antecedentes de interrupciones en su escuela secundaria de Florida, incluyendo groserías en diferentes idiomas y confrontaciones físicas con el personal escolar. En la audiencia de causa probable de Fletcher, el juez del tribunal de justicia de Las Vegas, Daniel West Meyer, fijó la fianza en 4 millones de dólares, mientras que a Ashraf se le concedió la liberación bajo monitoreo electrónico.
Ha habido un aumento en los secuestros y los intentos de extorsión que apuntan a individuos vinculados a activos digitales, incluyendo inversionistas, figuras públicas y emprendedores. Uno de los últimos incidentes fue el de la streamer de Texas Amouranth, quien sufrió una invasión de su hogar en marzo. Los sospechosos armados la mantuvieron a punta de pistola y exigieron acceso a sus tenencias de criptomonedas. La policía más tarde arrestó a cuatro individuos en conexión con el ataque.
Fuera de los Estados Unidos, ha habido tres secuestros en Francia, siendo el último el secuestro de un padre anciano de un millonario de criptomonedas. Se dijo que el criminal le había cortado uno de sus dedos para presionar a su hijo a ceder a sus demandas. Otro fue el secuestro del cofundador de Ledger, David Balland. Las agencias de cumplimiento de la ley a nivel global han estado advirtiendo a las personas que poseen una porción significativa de activos digitales que aseguren el uso de protocolos de seguridad mejorados para protegerse.
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