Los visitantes de la farmacia esperan un servicio rápido: que les surtan su receta rápidamente o que les compren un remedio de venta libre en tan solo unos minutos. En esta rápida interacción, se piensa poco en el viaje de ese medicamento desde el portaobjetos de un microscopio hasta la producción en masa.
En realidad, el proceso de descubrimiento de fármacos requiere muchísimo tiempo y mucha investigación. A pesar de los importantes avances en la fabricación y el descubrimiento, el tiempo promedio para llevar un medicamento desde la etapa inicial al mercado es de 10 a 15 años y cuesta millones de dólares.
Las tecnologías emergentes están transformando la atención sanitaria y el descubrimiento de fármacos. La inteligencia artificial, por ejemplo, está haciendo el “trabajo sucio” del descubrimiento de fármacos al realizar simulaciones de su eficacia en lugar de pruebas oportunas de prueba y error. Blockchain protege los registros sanitarios y conecta a los pacientes con nuevos ensayos clínicos. Las herramientas de AR y VR ayudan a los pacientes a superar las fobias y el miedo durante los tratamientos médicos. La IA ayudará a que los medicamentos futuros lleguen al mercado (¡algunos creen que esto se puede reducir a solo cinco años!), brindando resultados que cambiarán la vida de quienes padecen enfermedades en todo el mundo.
¿El mayor obstáculo para lograr estos cambios y que esta tecnología se generalice? Nosotros, los pacientes. Todos debemos comprender el poder y la promesa de estas tecnologías y promoverlas o, al menos, no temerlas.
Apoyando la IA y blockchain en el sector sanitario
Hay una imagen popular en las redes sociales que dice: “La IA no reemplazará los empleos. Las personas que utilicen la IA reemplazarán los puestos de trabajo de las personas”. Con su interfaz fácil de usar, ChatGPT muestra a las personas cómo podría verse la IA en nuestra vida cotidiana. ¿Algo que probablemente no puedas pedirle al chatbot? Un nuevo compuesto para una pastilla que cura enfermedades mortales. Y eso es bueno porque las aplicaciones de la IA en medicina deberían ser gestionadas por profesionales.
Estos profesionales conocen el poder de la IA desde hace años y trabajan entre bastidores para desarrollar casos de uso reales. Insilico Medicine destacó sus conocimientos cuando anunció su laboratorio de robótica de “sexta generación” a principios de enero. El estado de sexta generación significa que el laboratorio está completamente automatizado, con robótica y algoritmos de inteligencia artificial que realizan el descubrimiento de objetivos, la detección de compuestos, el desarrollo de medicina de precisión y la investigación traslacional.
Quizás se pregunte qué significa totalmente automatizado para los científicos que anteriormente realizaban estos trabajos en Insilico. Es tal como sugiere la imagen que mencioné anteriormente: al integrar tecnología y acelerar los procesos, los investigadores pueden centrarse en el lado “humano” de su trabajo. Tienen libertad para centrarse en tareas críticas como el desarrollo de ensayos clínicos y estudios de efectos secundarios porque saben que la tecnología se encarga del resto. Pregúntele a cualquiera en biotecnología: la IA es ahora fundamental para el descubrimiento de fármacos.
Insilico Medicine, nativa de IA, no es ajena a esta tecnología emergente. En 2019, la empresa se asoció con la startup de ensayos clínicos Longgenesis y un centro médico de Corea del Sur para crear una herramienta de gestión de datos de salud basada en blockchain. Diseñaron la plataforma para proteger la información del paciente y cumplir con pautas como la Ley de Responsabilidad y Portabilidad del Seguro Médico (HIPAA) y el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR). Es posible que los pacientes supieran que existían estas pautas pero no entendieran cómo administrar sus datos de manera efectiva. Por el contrario, la tecnología blockchain da vida a estas regulaciones, permitiendo a los pacientes gestionar su privacidad y monitorear sus datos. Ahí es donde está el futuro de la tecnología sanitaria, al alcance de los pacientes.
Llamado a todos los pacientes: la transformación de la atención sanitaria está en sus manos
Una de las conclusiones más duraderas de la COVID-19 fue cómo la crisis cataliza avances. Cuando se enfrentaba a una amenaza común, la colaboración científica no era sólo una iniciativa para sentirse bien: era un mandato nefasto. Los resultados fueron sorprendentes e históricos. Científicos de todo el mundo utilizaron investigaciones existentes para producir una vacuna en solo un año, notablemente más rápido que el cronograma típico de desarrollo de vacunas de 5 a 10 años.
Los avances continuaron después de la distribución de la vacuna. Hoy en día, los científicos están aplicando la tecnología de ARNm utilizada en las inyecciones de COVID para desarrollar nuevas vacunas. ¿Sus objetivos? Enfermedades devastadoras y difíciles de tratar como el cáncer colorrectal y Lyme. La IA y otras tecnologías ayudarán a acelerar este proceso e impulsar esta innovación, apoyando a los investigadores a cambiar (y salvar) vidas.
2020 también nos enseñó que la salud pública es importante para todos. El ataque de COVID trajo conceptos como ARNm y tormentas de citoquinas a la vida diaria a medida que la gente sintonizaba noticias y publicaciones científicas para mantenerse informada. Esta tendencia debe continuar. Tenemos la responsabilidad de mantenernos informados sobre los avances en la atención médica, ya que nos impactan enormemente. No puedo enfatizar lo suficiente: para aprovechar el futuro de la medicina, es necesario mantener la mente abierta.
Tengo plena fe en que la comunidad criptográfica se tomará esto en serio. Hemos visto la tecnología detrás de Bitcoin redefinir el mundo del arte digital con NFT. Hemos sido testigos de cómo las DAO han renovado la forma en que los equipos gestionan proyectos. Hemos recaudado dinero para las causas más importantes del mundo utilizando tecnología descentralizada. Ahora es el momento de explorar la próxima frontera de la salud. Los científicos están construyendo un futuro en el que los medicamentos descubiertos por la IA, las citas virtuales y los tratamientos de salud mental psicodélicos serán la norma. ¿Estás listo para ser parte de esto?
La comunidad científica se unió antes para realizar investigaciones que cambien vidas, y es hora de que nos unamos nuevamente para apoyar un futuro de la salud más digital. Le animo a que haga donaciones a organizaciones de investigación, se familiarice con la tecnología sanitaria y explore lo que la inteligencia artificial y la medicina personalizada podrían significar para su cuidado personal. Los recursos están disponibles en la web y unirse a comunidades como organizaciones sin fines de lucro, DAO y chats de Discord es un excelente lugar para comenzar. En conclusión: la tecnología puede transformar y transformará nuestra salud. Depende de nosotros darle vida a esta transformación.