Elon Musk estaba dentro del complejo de la Casa Blanca cuando su teléfono empezó a vibrar. Sam Altman estaba a punto de subir al escenario con Donald Trump. Confundido, Musk encendió el televisor. Lo que vio lo hizo enfurecer. Altman estaba de pie junto a Trump, sonriendo, mientras anunciaban una iniciativa de inteligencia artificial de 500 mil millones de dólares llamada Stargate.
Musk había estado prácticamente pegado a Trump en los meses previos a su segundo mandato. Había hecho campaña por él, había gastado cientos de millones de dólares en apoyarlo y se había posicionado como su confidente tecnológico. Pero, de alguna manera, su mayor enemigo se le había adelantado.
Mientras Musk se centraba en su influencia política, Altman había estado reuniéndose con los principales asesores de Trump, asegurando acuerdos con Masayoshi Son de SoftBank y Larry Ellison de Oracle, y creando una propuesta que Trump no podría rechazar.
La reacción de Musk fue inmediata. Estalló ante sus asistentes, furioso porque los inversores de Stargate no tenían realmente el dinero que prometieron. Luego se volvió nuclear. En pocos días, Musk lanzó una oferta hostil de 97.4 mil millones de dólares para apoderarse de OpenAI.
De cofundadores a enemigos
En 2015, Musk y Altman eran aliados. Cenaban todos los miércoles, obsesionados con los peligros de la IA, y temían un mundo donde la inteligencia artificial se saliera de control humano. Esa paranoia los llevó a cofundar OpenAI, una organización sin fines de lucro diseñada para contrarrestar el dominio de Google en inteligencia artificial.
Musk prometió la mayor parte de una inversión de 1 mil millones de dólares y se convirtió en la fuerza más poderosa de la empresa. Pero las cosas cambiaron en 2017. OpenAI se dio cuenta de que permanecer como organización sin fines de lucro no era sostenible. Necesitaban más dinero—mucho más.
Musk tenía una solución: tomar el control total y hacerse CEO. Altman y el liderazgo de OpenAI resistieron. Greg Brockman e Ilya Sutskever se alinearon con Altman. Le dijeron a Musk que darle el control total crearía exactamente el tipo de dictadura de IA que habían jurado prevenir.
Musk estaba furioso. “Esta es la gota que colma el vaso,” escribió en un correo electrónico. En pocos meses, renunció a OpenAI.
ChatGPT lo cambia todo
Durante años, OpenAI avanzó silenciosamente sin Musk. Luego, en noviembre de 2022, todo cambió.
OpenAI lanzó ChatGPT, y la IA se volvió corriente de la noche a la mañana. Millones de usuarios inundaron la plataforma. Silicon Valley lo llamó el producto de tecnología de consumo más transformador desde el iPhone.
Musk, observando desde afuera, estaba furioso. Se había alejado, y ahora Altman era la cara de la IA. Atacó a OpenAI, acusándolos de avanzar demasiado rápido e ignorar la seguridad. A principios de 2023, firmó una carta abierta pidiendo una pausa de seis meses en el desarrollo de la IA.
Luego lanzó xAI, su propia empresa de IA. El objetivo era simple: vencer a OpenAI en su propio juego. Pero mientras el imperio de IA de Altman seguía expandiéndose, la xAI de Musk luchaba por mantenerse al día.
Para 2024, Musk había terminado de observar desde la línea de banda. Pasó al ataque, demandando a OpenAI por supuestamente traicionar su misión original sin fines de lucro. La demanda se prolongó durante meses. Luego Trump ganó la reelección, y Altman vio una oportunidad.
Altman supera a Musk en Washington
Altman siempre había sido demócrata, pero no estaba dispuesto a dejar que Musk fuera el único multimillonario tecnológico en el oído de Trump. Así que comenzó a abrirse camino.
La estrategia de Altman era simple pero brutal. Se reunió con Howard Lutnick, líder del equipo de transición de Trump, y presentó un plan de IA tan masivo que Trump no pudo ignorarlo.
Ese plan era Stargate: una inversión de 500 mil millones de dólares en infraestructura de IA en EE. UU. Altman alineó a Masayoshi Son de SoftBank y Larry Ellison de Oracle como patrocinadores clave.
Cuatro días antes de la inauguración, Ellison organizó una llamada privada entre Altman y Trump. Altman le vendió la visión—miles de millones en centros de datos en EE. UU., miles de empleos, un salto tecnológico hacia adelante. A Trump le encantó.
Cuando Altman llegó para la inauguración, se aseguró de evitar a Musk. En lugar de sentarse con los CEOs tecnológicos, se reunió en privado con los aliados de Trump, asegurándose de que Stargate estuviera preparado.
Luego, el día después de la inauguración, subió al escenario de la Casa Blanca con Trump y lo anunció al mundo.
Musk se enteró de la misma manera que el resto del mundo—viéndolo en la televisión.
Musk declara la guerra
Musk estalló. Llamó a Stargate “falso” en X, diciendo a sus aliados que los inversores no tenían realmente el dinero. Pero no se detuvo allí.
En pocos días, lanzó una oferta de adquisición hostil de 97.4 mil millones de dólares por OpenAI. ¿Su mensaje a los inversores?
“Vamos a la guerra con Sam Altman.”
Altman, que estaba en París para una cumbre de IA, se enteró a través de The Wall Street Journal. Se apresuró a responder. En Slack, supuestamente dijo a los empleados de OpenAI que Musk solo estaba tratando de descarrilar la empresa.
Luego golpeó a Musk donde más le dolía.
“No, gracias,” publicó Altman en X, “pero compraremos Twitter por 9.74 mil millones de dólares si quieres.”
Fue una respuesta brutal. Musk había pagado de más 44 mil millones de dólares por Twitter en 2022—solo para ver colapsar su valor. La contrapropuesta de Altman fue una bofetada directa en la cara.
Musk no había terminado. Les dijo a los inversores que retiraría su oferta si OpenAI volvía a ser una organización sin fines de lucro. La junta de OpenAI ni siquiera parpadeó.
El viernes, rechazaron oficialmente la oferta de Musk.
“OpenAI no está a la venta,” escribió el presidente de la junta, Bret Taylor, en una carta. “El último intento del Sr. Musk de interrumpir su competencia ha fracasado.”
El abogado de Musk, Marc Toberoff, respondió: “No es sorpresa. Están asustados.”
Musk enmarcó su adquisición como una misión para salvar a OpenAI de sí misma. “Es hora de que OpenAI regrese a ser la fuerza de código abierto y enfocada en la seguridad que una vez fue,” dijo.
¿Altman? No se lo creía.
“Probablemente toda su vida proviene de una posición de inseguridad,” dijo Altman en una entrevista. “Siento empatía por él. No creo que sea una persona feliz.”
La guerra entre Musk y Altman no ha terminado. Apenas está comenzando.