XRP, gestionado por la Fundación XRPL, es una de las muchas criptomonedas que afirma tener un mayor rendimiento de transacciones que Bitcoin. Permitir transacciones más baratas y rápidas ha sido un importante punto de venta para miles de criptomonedas cada año. Esta propaganda es tan efectiva que algunas personas incluso consideran que Bitcoin es una tecnología “obsoleta”.
De hecho, ocurre todo lo contrario. Para entender esto, debemos analizar el famoso trilema de blockchain y, posteriormente, Lightning Network.
Este trilema se refiere a la imposibilidad de maximizar tres aspectos clave de la tecnología blockchain (seguridad, descentralización y rendimiento de las transacciones) al mismo tiempo. En resumen, la optimización de un aspecto muchas veces se produce a expensas de otros.
Bitcoin prioriza la descentralización, con un throughput relativamente bajo de 7 transacciones por segundo. En comparación, el throughput de XRP es de 1500 transacciones por segundo.
El grado de descentralización puede medirse por el número de nodos, que es directamente proporcional al tamaño de la blockchain (actualmente 630 GB), y a medida que la blockchain crece, el costo de configurar un nodo (disco duro, memoria, ancho de banda, etc.) también aumenta.
Mantener la red descentralizada requiere tamaños de bloque pequeños, lo que limita la cantidad de transacciones que pueden contener. El límite de 1 MB por bloque es la piedra angular de este diseño.
Esta limitación fue defendida ferozmente durante la 'guerra de tamaño de bloque'. En ese momento (2017), algunos querían sacrificar la descentralización para aumentar el throughput de transacciones, pero no tuvieron éxito. Esta resistencia condujo a la bifurcación de Bitcoin Cash (BCH).
El fracaso evidente de Bitcoin Cash indica que el principal atractivo de Bitcoin radica en ser un verdadero almacenamiento de valor descentralizado y seguro, más que un medio de pago. Sin embargo, la creación de la red Lightning nos permite tener ambos.
Pagar el café con Bitcoin La red Lightning ha mejorado drásticamente el throughput de transacciones de Bitcoin, mientras mantiene su seguridad. Se conecta a la red Bitcoin a través de lo que se llama contratos de bloqueo de tiempo hash (HTLCs).
Las transacciones aquí son más rápidas, más baratas y más privadas. La red Lightning es ideal para micropagos, que pueden ser tan pequeños como 1 satoshi (0.00000001 BTC o 0.001 euros). Por ejemplo, puede usarse para dar pequeñas propinas en línea o pagar por servicios de internet por unos segundos (como streaming), sin necesidad de suscripción.
Una vez que BTC se bloquea en un canal a través de una transacción en cadena, los pagos pueden realizarse en tiempo real y casi sin costo. En teoría, la red Lightning puede manejar millones de transacciones por segundo. Las tarifas son mucho más bajas que las transacciones en cadena, aunque pueden aumentar durante la congestión de la red. Las tarifas se calculan en milisatoshis, es decir, un milésimo de un satoshi.
Pero, ¿no es el satoshi la unidad más pequeña? Así es, pero la red Lightning usa unidades aún más pequeñas. Cuando se cierra un canal a través de una segunda transacción en cadena, el monto se redondea al siguiente satoshi más bajo.
Al igual que la red Bitcoin, la red Lightning también enruta los pagos a través de una red de nodos descentralizados. El enrutamiento es dinámico, lo que garantiza que se elija la ruta más barata para llevar los pagos a todos los rincones de internet.
Una red que crece lenta pero constantemente Desde su lanzamiento en 2018, la red Lightning ha experimentado un crecimiento exponencial, aunque parece haberse desacelerado en los últimos dos años. A finales de 2024, la red albergará aproximadamente 15,000 nodos. Hay alrededor de 50,000 canales activos, con una capacidad total de 5000 BTC, equivalente a unos 500 millones de dólares.
La red Lightning es un proyecto de código abierto con múltiples implementaciones interoperables, como LND, Core Lightning o Eclair. Trabajan en coordinación a través de un conjunto de estándares descritos en BOLT (Base de Tecnología Lightning), cuya filosofía es la misma que la de la red Bitcoin.
Las billeteras Lightning más populares incluyen Phoenix y Breez de Francia. Varias plataformas de intercambio, como Bitfinex, OKX, Binance o Kraken, han integrado la red Lightning, permitiendo a los clientes depositar y retirar BTC a través de canales Lightning, evitando pagar altas tarifas durante la congestión de la red.
La adopción de la red Lightning por parte de los comerciantes sigue creciendo. Por ejemplo, Bitrefill, un importante minorista de tarjetas de regalo de Bitcoin. También está OpenNode, un procesador de pagos que permite a más de 500,000 comerciantes (como Shopify) aceptar pagos Lightning.
Un último punto, las transacciones Lightning son muy privadas. Llegan a su destino a través de numerosos canales, lo que las hace esencialmente privadas. Esta es una gran diferencia con la red Bitcoin, donde todas las transacciones son públicas.
Los pagos por Lightning solo revelan al remitente y al receptor a las partes directamente involucradas. Por lo tanto, en lugar de hacer Coinjoin, es mejor realizar múltiples transacciones en la red Lightning para borrar los rastros.
En otras palabras, la red Lightning hace innecesario para aquellos que dependen de un alto throughput de transacciones o que buscan privacidad como Monero (XMR) diferenciar su criptomoneda. Es notable que la policía finlandesa ha podido rastrear transacciones de Monero. En resumen, la red Lightning ha eliminado miles de razones para la existencia de criptomonedas que solo enriquecen a sus creadores. Por ejemplo, los creadores de XRP se asignaron toda la XRP y la vendieron gradualmente a inversionistas interesados en especulación.
