El jefe de Bitcoin, el millonario David Balland y su esposa fueron secuestrados de su casa por un grupo de delincuentes el 21 de enero, exigiendo un rescate de 10 millones de dólares.
El Grupo de Trabajo de la Gendarmería Nacional (GIGN), la unidad policial táctica de élite de Francia especializada en situaciones de rehenes, fue enviada para encontrar a la pareja.
Al asaltar una casa remota a unos 65 kilómetros de distancia, cerca de Châteauroux, GIGN encontró a David Balland ensangrentado y magullado y al que le faltaba un dedo.
Fueron detenidos 10 sospechosos, entre ellos 9 hombres y una mujer de entre 20 y 40 años. Todos tienen antecedentes penales. La policía busca a otros cómplices.
David Balland es el cofundador de la empresa francesa de criptomonedas Ledger, líder mundial en carteras digitales y cajas fuertes de criptoactivos. La empresa está valorada en más de 1.300 millones de euros y se encuentra entre los 15 primeros "unicornios" franceses, es decir, startups privadas valoradas en más de mil millones de dólares. La empresa tiene más de 700 empleados en Europa, Asia y Estados Unidos.
Esfuerzos de búsqueda
Según la fiscalía de París, a primera hora del 21 de enero, unos delincuentes armados irrumpieron en la casa de David Balland, un "genio solitario" que vive en una mansión situada en un terreno de más de 3.000 metros cuadrados, cerca de un bosque de pinos.
El grupo secuestrador llevó a David y su esposa a otro lugar remoto para torturarlo y cortarle parte de un dedo y enviárselo a su socio, cofundador de Ledger.
Enviaron otro video que muestra el proceso de tortura y pidieron transferir 10 millones de dólares en Bitcoin a una billetera electrónica.
"Se trata de un caso extremadamente complicado", afirmó el general Ghislain Réty, jefe de la unidad de élite especializada en el rescate de rehenes.
La policía rastreó el GPS de uno de los coches de los secuestradores y buscó un posible alojamiento alquilado por los secuestradores a través de booking.com y Airbnb. Algunas casas fueron registradas.
En la tarde del 22 de enero, el grupo de trabajo allanó una casa cerca de Châteauroux, una residencia de alquiler aislada, y descubrió a Balland vivo pero herido por "manos mutiladas".
Dos sospechosos fueron arrestados. Otra persona fue detenida unas horas más tarde. Uno de los sospechosos es un conocido traficante de drogas de Marsella, el centro del tráfico de drogas.
La esposa del señor Balland, Amandine, sigue desaparecida y la policía teme que los asustados secuestradores hayan decidido "deshacerse" de los rehenes, ya que se les acabó la esperanza de obtener un rescate.
Con el paso de las horas, los investigadores recibieron instrucciones claras de que la esposa de David Balland estaba detenida en la zona de Étampes, en Essonne. A última hora del 22 de enero, GIGN lanzó una campaña de rescate.
La esposa del empresario fue encontrada atada en la parte trasera del camión en un aparcamiento cercano al centro de la localidad, pero no resultó herida.
Al mismo tiempo fueron detenidos otros seis sospechosos de la zona de París, la mayoría de ellos traficantes de drogas. Según el periódico Le Parisien, la evaluación preliminar de la policía fue que el secuestro fue llevado a cabo por grupos de jóvenes delincuentes, pero fue "controlado a distancia" por autores intelectuales anónimos.
Una parte del rescate de 10 millones de dólares en Bitcoin se entregó en negociaciones manejadas por la policía, pero la mayoría fue confiscada y congelada.
Debido a la naturaleza delicada del caso, se pidió a los medios nacionales que respetaran la orden de dejar de informar mientras no terminara la búsqueda.
El caso fue transferido a un tribunal interregional especializado en París y se abrió una investigación por "secuestro y detención en una banda organizada para cumplir una demanda": un delito que puede ser castigado con cadena perpetua.
Ola de violencia apunta a los millonarios de Bitcoin
El incidente conmocionó a todo el mundo de las criptomonedas y ocurrió el día en que el presidente estadounidense Donald Trump anunció su intención de convertir a Estados Unidos en la "capital mundial de la inteligencia artificial y las criptomonedas" en el Foro de Economía Mundial en Davos, Suiza.
Bitcoin, la criptomoneda más grande y conocida del mundo por capitalización de mercado y a menudo denominada "oro digital", alcanzó un récord el fin de semana pasado de 109.000 dólares antes de la toma de posesión de Trump.
El 31 de diciembre de 2024, el padre, la madre y la hermana de un influencer francés de criptomonedas también fueron secuestrados y retenidos durante muchas horas para exigir un rescate. La madre y la hermana fueron rápidamente liberadas, pero el padre fue llevado a un lugar a más de 600 kilómetros de distancia. Lo ataron, lo rociaron con gasolina y lo encerraron en el maletero del coche.
La policía francesa no ha comentado si los dos secuestros están relacionados.
A principios de este mes, un hombre de 56 años, padre de un influencer de criptomonedas que vive en Dubai, fue descubierto en el maletero de un automóvil.
Los medios de este país informaron que fue secuestrado para pedir un rescate porque el hijo del millonario publicaba regularmente videos en línea sobre las ganancias de las criptomonedas.
(Telégrafo Theo)
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