No es ningún secreto que las criptomonedas siguen ganando terreno en el panorama de inversión más amplio. Además, los servicios de criptomonedas emergentes, como las tarjetas de crédito y los cheques de pago en criptomonedas, se están volviendo más comunes y están más disponibles. Como resultado, los nuevos inversores a menudo se encuentran con terminología desconocida, como "altcoin", a lo largo de su viaje hacia el mercado de criptomonedas.
Si eres nuevo en el mercado de criptomonedas, comprender algunos de los términos clave te permitirá navegar por este panorama financiero con mucha más facilidad. Para responder a la pregunta de qué es una altcoin (y por qué es importante entenderla), aquí tienes los conceptos básicos que necesitas saber.
Definición de altcoins: qué son (y qué no son)
“Altcoin” es un término que se refiere a todas las criptomonedas, excepto Bitcoin. Básicamente, es una categoría para las alternativas a Bitcoin, y el término “alternativas” sirve como base para el nombre del grupo de monedas: “alt”.
Funcional y técnicamente, las altcoins tienen mucho en común con Bitcoin. Por ejemplo, pueden compartir ciertos códigos o depender de sistemas peer to peer para el procesamiento de datos y la verificación de transacciones.
Sin embargo, una altcoin también puede ofrecer capacidades que van más allá de las que ofrece Bitcoin, como funciones avanzadas de contratos inteligentes. Además, las altcoins pueden utilizar diferentes mecanismos de consenso, estructuras técnicas, procesos de validación y conceptos de fijación de valores.
Si bien existe cierto debate sobre la cantidad exacta de monedas de criptomonedas en el mercado hoy en día, la mayoría de las fuentes coinciden en que hay al menos 10 000. De ellas, efectivamente todas menos una califican como altcoins.
Dado que Ethereum tiene la segunda participación de mercado más grande (más de $360 mil millones, lo que la coloca detrás de Bitcoin, que está firmemente en el puesto número uno), Ethereum es la altcoin más popular. Si bien hay otros actores destacados, la gran mayoría de las altcoins tienen capitalizaciones de mercado diminutas en comparación.
Tipos comunes de altcoins
Las altcoins se presentan en distintas formas. Por lo general, se dividen en función de su funcionalidad, marco técnico o aspectos similares, lo que les permite diferenciarse de otras ofertas del mercado. Cualquier altcoin puede pertenecer a una o varias categorías. A continuación, se incluye una descripción general de algunos de los tipos de altcoins más comunes.
Altcoins extraídas
Las altcoins extraídas, como Bitcoin, se introducen en el mercado a través de la minería. Cuando una persona mina, utiliza una computadora capaz de realizar ciertos cálculos. Si es la primera en resolver una ecuación particular, el minero recibe un poco de la criptomoneda asociada a cambio.
La minería es una parte crucial del ecosistema de las monedas de prueba de trabajo. En ese caso, los cálculos desempeñan un papel en las verificaciones de transacciones. Por lo general, proporcionar criptomonedas a los mineros permite que las monedas recién lanzadas sirvan como recompensa por participar en actividades de verificación de transacciones. Eso garantiza que la cadena de bloques se construya sola, al tiempo que les da a quienes ayudan un incentivo para respaldar esos procesos críticos.
Existen numerosas altcoins extraídas en el mercado. Algunas de las más populares son Litecoin, Monero y ZCash, aunque no son las únicas.
Altcoins pre-minadas
Las altcoins preminadas no se liberan a través de procesos de minería. En cambio, normalmente se distribuyen mediante un procedimiento establecido, como la emisión de las monedas durante una oferta inicial de monedas (ICO). XRP es un ejemplo de una altcoin preminada.
Monedas estables
Las monedas estables son altcoins que tienen como objetivo abordar la volatilidad que se suele ver en el mercado de criptomonedas. El valor de las monedas estables está alineado con otro activo, como una moneda fiduciaria o metales preciosos. USDT y USD Coin son ejemplos de monedas estables.
Monedas de memes
Las monedas meme son criptomonedas que se inspiraron en la cultura de los memes y que a menudo representan una broma popular dentro de ese círculo o actúan como una parodia de una criptomoneda existente. Si bien muchas monedas meme experimentan períodos cortos de rápido crecimiento, seguidos de caídas dramáticas, algunas finalmente ganan terreno. Dogecoin es el ejemplo más claro de una que lo está haciendo mucho mejor de lo que la mayoría de la gente esperaba.
Fichas de utilidad
Los tokens de utilidad son monedas con capacidad limitada. Por lo general, están diseñados solo para acceder a servicios en una plataforma específica. No representan una participación de propiedad en una empresa ni brindan dividendos. Sin embargo, pueden experimentar aumentos y disminuciones de valor.
Tokens de seguridad
Los tokens de seguridad se parecen más a las acciones que a las criptomonedas. Por lo general, representan una participación accionaria en una empresa o proporcionan dividendos a los inversores. Por ello, varias agencias gubernamentales, entre ellas la Comisión de Bolsa y Valores y el IRS, los consideran valores.
¿Por qué las altcoins se ven de manera diferente?
En general, Bitcoin es la criptomoneda por excelencia. Como resultado, todo lo que apareció después se suele comparar con Bitcoin en cuanto a forma y función. El hecho de que se produzca esta comparación es la principal razón por la que las altcoins suelen verse desde una perspectiva diferente.
Sin embargo, otros factores pueden influir. No todas las altcoins están tan consolidadas como Bitcoin, lo que puede influir (y de hecho influye) en la decisión de algunas personas de invertir en ellas. Además, algunas personas pueden pensar que las altcoins tienen un mayor potencial de crecimiento porque la mayoría suelen estar disponibles a precios más bajos.
Además, muchas altcoins tienen como objetivo corregir algunas de las deficiencias que existen en Bitcoin. Esto hace que se vuelvan funcional o técnicamente diferentes. El resultado final es que las altcoins crean una verdadera separación en lo que respecta a las funciones que cumplen o los beneficios que ofrecen.
¿Son las altcoins buenas inversiones?
Si buscas invertir de forma segura en criptomonedas, probablemente te preguntes si las altcoins son una buena inversión. El problema es que ya existen demasiadas altcoins en el mercado como para tomar una decisión general.
Además de las diferencias funcionales y técnicas, la popularidad juega un papel importante en lo que respecta al valor de una altcoin en prácticamente todas las categorías de altcoin, aparte de las monedas estables. Además, lo que es popular no siempre es la moneda más capaz o útil.
La especulación es otro factor que afecta a la mayoría de las criptomonedas. En general, las altcoins no están respaldadas por otros activos. Por ello, su valor se basa en posibles aplicaciones, una mayor probabilidad de adopción en el mercado y otros factores similares que son difíciles de predecir.
Algunas altcoins prácticamente desaparecieron porque no ganaron fuerza, a pesar de que sus conceptos y tecnologías subyacentes eran sólidos. Otras eran, en realidad, estafas, que servían como poco más que una forma para que alguien más recaudara fondos de los inversores antes de desaparecer.
Al final, el mercado de las altcoins es riesgoso, volátil y, en su mayoría, no está regulado. No es posible decir si las altcoins como categoría son una buena inversión. En cambio, debería investigar las monedas individuales para determinar si se alinean con su estrategia de inversión y solo buscar aquellas en las que sienta que el riesgo se equilibra con el potencial de recompensa.
