En un giro reciente de los acontecimientos, todos los trabajadores sindicalizados de Control de Calidad (QA) de Keywords Studios se encontraron frente al desempleo a finales de septiembre. El desafortunado desarrollo se produjo después de que BioWare, el reconocido desarrollador detrás de títulos como Dragon Age: Dreadwolf, decidiera no renovar su contrato con Keywords Studios en agosto. Esta abrupta decisión tuvo un efecto dominó en los trabajadores de control de calidad contratados, que participaban activamente en pruebas de juego y actividades de control de calidad en el estudio de BioWare en Edmonton.
Victoria sindical y despidos posteriores
Los trabajadores de QA lograron un hito histórico en junio de 2022 cuando votaron a favor de unirse al Sindicato United Food and Commercial Workers Canada, Local No. 401 (UFCW). Los 16 votantes elegibles apoyaron unánimemente la sindicalización, lo que marcó un momento significativo como el primer grupo sindicalizado dentro de la industria del juego de Canadá. Sin embargo, a pesar de sus exitosos esfuerzos de sindicalización, el futuro dio un giro inesperado.
Mientras los trabajadores de control de calidad estaban en medio de negociaciones con Keywords Studios, surgió la noticia sobre la decisión de BioWare de eliminar 50 puestos de trabajo dentro de sus propias filas. Este desarrollo preparó el escenario para los posteriores despidos de los empleados de Keywords Studios que habían brindado apoyo esencial a BioWare.
Las consecuencias: despidos y reacciones
Según un representante de UFCW, un total de 13 personas se vieron afectadas por los despidos, todas ellas dedicadas a apoyar a BioWare en diversas capacidades. Liz Corless, directora global de marketing de Keywords Studios, confirmó los despidos de los 13 trabajadores de control de calidad con sede en Edmonton. Ella afirmó: "Podemos confirmar que, lamentablemente, los 13 empleados con sede en Edmonton han abandonado el negocio tras la finalización de un contrato de cliente de duración determinada".
Esta abrupta salida del estudio tuvo lugar el 27 de septiembre, y Keywords Studios afirmó que no había trabajo adicional disponible para los empleados afectados. Vale la pena señalar que Keywords Studios tenía varias ofertas de trabajo de control de calidad en su sitio web, tanto en Canadá como a nivel internacional. Sin embargo, no todos estos listados estaban directamente relacionados con las habilidades y especialidades que poseían los trabajadores recientemente despedidos.
Acciones legales y disputas por despidos
En respuesta a los despidos, la UFCW emprendió acciones legales presentando una queja sobre normas laborales contra Keywords Studios. El objetivo del sindicato es abordar el trato a los trabajadores despedidos y los paquetes de indemnización ofrecidos por la empresa. Actualmente, las indemnizaciones por despido no se han desembolsado y el sindicato cuestiona la percepción de que las condiciones de indemnización propuestas son inadecuadas.
Esta situación tiene paralelos con una batalla legal separada que involucra a BioWare, donde algunos de sus ex empleados que fueron despedidos al mismo tiempo están actualmente entablando acciones legales contra la compañía por lo que consideran paquetes de indemnización inadecuados. Es esencial distinguir entre estos dos casos distintos, aunque están interconectados por su asociación con Dragon Age: Dreadwolf.
Keywords Studios, con sede en Irlanda, se ha establecido como un actor clave en la industria del juego desde su fundación en 1998. A diferencia de los desarrolladores o editores de juegos tradicionales, Keywords Studios no crea ni publica sus juegos. En cambio, se especializa en ofrecer una amplia gama de servicios de soporte, como creación de arte, pruebas de control de calidad, producción de audio y más, a otros estudios de desarrollo de juegos, incluidos nombres de renombre como BioWare.
Si bien los trabajadores sindicalizados de control de calidad de Keywords Studios aún no habían cerrado un contrato con la empresa en el momento de los despidos, conservan la oportunidad de negociar mejores paquetes de indemnización. Este hecho añade una capa adicional de complejidad a una situación que ya es desafiante para estos trabajadores.