Millones de dólares del primer tramo de fondos recaudados por Sam Bankman-Fried casi se perdieron después de que la empresa comercial Alameda Research comenzara inicialmente en 2017, afirmó el autor Michael Lewis en su biografía de Bankman-Fried "Going Infinite".
Bankman-Fried recaudó casi 170 millones de dólares de un conjunto de inversores adscritos a la comunidad de "altruismo efectivo", una red de personas que intentan encontrar las mejores formas de servir a la comunidad, normalmente mediante donaciones o financiación de causas.
SBF, que entonces tenía 26 años, tenía la intención de invertir estos fondos en los crecientes e ineficientes mercados criptográficos, capturando las diferencias de precios entre los mercados y creando estrategias de comercio de alta frecuencia (HFT) para ganar centavos cada pocos segundos.
La mayoría de estas apuestas eran perdedoras desde el principio: Alameda perdió millones de dólares en sus primeros meses. Perdió más de 500.000 dólares cada día durante uno de esos meses, escribió Lewis, mientras que algunos fondos comerciales habían "simplemente desaparecido" debido a una mala gestión de los fondos.
Otro bot llamado Modelbot, que fue programado para intercambiar cerca de 500 tokens en unas treinta bolsas, resultó ser otro fracaso al principio. No hacía distinción entre las principales criptomonedas con gran liquidez, como Bitcoin (BTC) y Ether (ETH), y las memecoins, que se intercambian muy poco, lo que desató la preocupación entre el personal inicial de Alameda de que podría terminar evaporando todo el dinero recaudado.
La situación finalmente cambió después de que Gary Wang y Nishad Singh (ambos directores de FTX que desde entonces se declararon culpables de fraude en el juicio en curso) se unieron a la firma.
Se dice que Wang codificó un sistema de comercio cuantitativo que finalmente comenzó a generar dinero para Alameda, mientras que Singh juntó las piezas para administrar la empresa, poniéndola en camino hacia lo que eventualmente se convertiría en el intercambio de criptomonedas FTX.